英伦文豪 第101节

　　在一片模糊中，时不时地有相对而来的马车或行人刺破重重雾霭，冲入视野。

　　这种路况下，车夫只能引导马儿降低速度，避免发生事故。

　　霍金斯拉开车窗帘，对车夫说：“一会如果遇到了报童，或者路过书店，你稍微停一停，我要买几份报纸。”

　　车夫回应：“好！”

　　说完，又握了握马缰。

　　马儿扬蹄在路中缓慢前进。

　　不多时，外面便传来了报童的叫卖声：“《曼彻斯特卫报》！最新一期的《曼彻斯特卫报》！”

　　马车立即停下。

　　霍金斯对报童招招手，

　　“孩子，你过来。《苏格兰人报》、《曼彻斯特卫报》、《每日电讯报》各来一份。”

　　她之所以不买《泰晤士报》，是因为家里已经订了。

　　没想到，报童摊手，

　　“不好意思，夫人，我手头只有《曼彻斯特卫报》。”

　　霍金斯微微诧异，

　　“其它的报纸卖完了？”

　　“……”

　　报童不吱声。

　　霍金斯愣了半秒钟才反应过来，塞几枚硬币给对方，拿一份《曼彻斯特卫报》，随后说道：“你回答我刚才的问题。”

　　报童见到小费，立即变得知无不言、言无不尽，

　　他说：“《曼彻斯特卫报》最好卖了，所以我拿得多。”

　　霍金斯疑惑，

　　“言外之意是，《每日电讯报》之流你拿的少咯？可看现在的样子，我想买《每日电讯报》，你却没货，岂不是赚不到钱了？这么算下来的话，还是亏啊。”

　　报童被说得一阵脸红，

　　他争辩道：“我是为了快速回笼资金。”

　　霍金斯本想让车夫继续赶路，

　　结果，听到对方的话，不由得被逗笑了，

　　“你还懂什么叫‘回笼资金’啊？那你告诉我，你快速回笼资金是想干什么？”

　　报童说道：“夫人有所不知，今天皇家出版局出版了一部新的，叫《罗杰疑案》。但是从书店拿货太贵了，我资金不够，差大概五便士，所以就想先卖几份报纸出去。”

　　说着，报童开始掰着指头算，

　　“皇家出版局的书一向卖得很好，比卖报纸赚得多。要是今天我能卖出去一本，赚个一先令都不成问题，如果两本……”

　　报童一阵“叽里咕噜”。

　　但霍金斯全然没有听进去，

　　她下意识地问道：“皇家出版局也出？莫非……唔……《罗杰疑案》的作者是不是Lu？”

　　报童歪着头想了想，

　　“您这么一说，好像是。我记得是两个字母……啊，难道是那个Lu？写《无人生还》的Lu？我之前卖他的书，可是赚了不少钱了。”

　　霍金斯面色一变，

　　她对车夫说：“在去斯特兰街之前，先绕道去一下最近的书店。”

　　车夫知道道尔夫妇出手一向阔绰，不用担心小费，所以对临时更改目的地没有任何怨言。

　　马车一路抵达斯特兰街，往《海滨杂志》杂志社去之前，先拐上了街道另一头，

　　没多久，马车在一个书店前停下了。

　　霍金斯毫无淑女风范地跳出车厢。

　　只见书店前围了不少人，大致数一数，少说得有二十个。

　　他们争先恐后，

　　“来一本《罗杰疑案》！”

　　“我也要一本。”

　　“我是杂志社的，我要三本！”

　　……

　　全都是来买《罗杰疑案》的。

　　霍金斯也不管男女有别那些礼法了，快速挤进人群，对老板说道：“老板，给我一本《罗杰疑案》。”

　　老板看她一眼，

　　“夫人，您运气好，还剩最后两本了。”

　　霍金斯皱眉，以为老板在暗示什么，因此说：“行吧，那就把剩下的两本都给我。”

　　没想到，老板摆手，

　　“那可不行，我把书给你了，我自己看什么啊？”

　　霍金斯这才意识到对方并非想打包兜售，而是真的在夸自己的运气好。

　　老板一边把书递过来，一边说：“也就是在斯特兰街，不愁销路，所以我才会进一百本精装书。要是别的书店，进个十本、二十本的，怕是早就卖完了。唉，我还是保守了啊，应该弄个两三百本的。”

　　霍金斯震惊，

　　“一百本卖到只剩两本了？这一本书多少钱？”

　　老板说：“六镑二先令，谢谢惠顾。”

　　霍金斯更懵了，

　　“这么贵？”

　　要知道，20世纪初，英国一个熟练工人的周薪大约只有10英镑。

　　老板摇摇头，

　　“其实已经不算贵了。之前，同样是Lu的作品，《无人生还》被分成了上下两册，加起来可比这卖得还要贵。何况，《罗杰疑案》的字数更多些。”

　　霍金斯当然明白这个道理，

　　她只是无法理解，一本六镑二先令的书凭什么卖这么快？

　　她点出现金，递给对方，随后重新坐回马车，说了句“出发”，便迫不及待地开始阅读《罗杰疑案》。

　　马车又朝《海滨杂志》的方向走，没多久就到了目的地。

　　车夫勒住马缰，

　　“夫人，到了。”

　　然而，车厢内根本无人回应。

　　车夫皱眉，来到车厢旁，敲响车门，同时拉开一条缝，说道：“夫人，我们到了。”

　　冷风灌进车厢，让霍金斯打了个哆嗦，

　　她这才回过神来，

　　“好，我这就下去。”

　　说着，她又有些不舍地看了眼《罗杰疑案》，小心翼翼地拂去书页上的灰尘，之后，随手将丈夫的《六座拿破仑半身像》原稿叠了叠，制作成书签，夹到书里。

　　原稿可以折角，《罗杰疑案》却一定得保护好，

　　两者的待遇截然不同。

　　……

　　另一边，

　　道尔宅邸。

　　道尔睡得并不安生，一直在做梦。

　　梦里，他好像被一条五爪的中国恶龙紧追不放，时不时撕咬几口，

　　就在要被恶龙取走性命的瞬间，他惊醒了，猛然坐直身体，浑身上下被冷汗浸透，剧烈地喘着粗气。

　　“呼~”

　　道尔轻抚胸口，平复心情。

　　他知道自己不可能继续睡了，便起身下床，也没胃口吃妻子留下的早餐，换上衣服出了门。

　　因为长时间的工业污染，伦敦总是弥漫着一股若有若无的臭气，

　　但道尔这段时间一直“闭关修炼”，所以反倒觉得空气中满是清新，连做几个深呼吸，将臭气吸了个满心满肺，浑身舒泰。

　　他决定到家附近的书店看一看，

　　平时闲逛，他最喜欢去的就是书店了。

　　家附近的梅特书店只隔了一条干道，道尔散着步，很快就到了门口。

　　此时，书店老板正在和一名客人争执。

　　客人西装革履，看上去是一名绅士，

　　他的态度十分强势，对老板说：“老板，你手里不是还有一本《罗杰疑案》吗？把它卖给我，我出三倍……不，我直接给你二十镑，你转让给我吧。”

　　二十镑的书！？

　　道尔在旁边听着，差点儿惊掉了下巴。

　　结果，老板的回答更让人惊讶，

　　只听他说：“抱歉，这本书是我自己要看的，您只能等三天后再来了。或者，您要是等不急，就去别的书店碰碰运气。”

　　客人脸一黑，