三国：季汉刘璋 第263节

　　“若是寿春城犹在袁军手中，我等尚可近前相斗，可寿春城眼下在曹军的手里，我军近前，须得面对一座坚城，这不是什么明智的选择，不如早日归还徐州为宜。”

　　吕布在中军大帐内度起了步来，神色间有些纠结，他不愿就此离去，毕竟来都来了，什么事情都不做就打道回府，有些显得气短了。

　　半晌，吕布有了主意，他朝陈宫言道：“先生，且先观望一二，然后见机行事，如果事情实在无法挽回，我自当就此离去。”

　　吕布决定留下来同曹军对上一阵，然后再折返徐州，如此也显得他不惧曹操，不畏曹军，配得上‘人中吕布，马中赤兔’的称号。

　　吕布营寨对面的下蔡城，城头上士卒守御甚为严整，盖因镇守此城的是曹军外姓第一大将于禁，而于禁的性格素来以严整著称，是以他守御起城池来，不会放过任何一个小漏洞，无处不是做到尽善尽美。

　　“刘豫州。”城头上，于禁对着迎面而来的刘备施礼道。

　　“于将军。”刘备还了一礼，而后他介绍起了身后侍立的两员壮汉，他指着其中一名枣红面色的大汉言道：“此是我二弟关羽关云长。”

　　而后刘备指着另外一名豹头环眼的猛汉言道：“这是我三弟张飞张益德。”

　　对于刘备隆重介绍的关羽和张飞，于禁并未放在心上，也未曾放在眼中，他只是依次向着关羽和张飞浅浅的施了一礼。

　　对于当下的于禁而言，刘备一方，唯有刘备的名号还算响亮，充任豫州刺史，又得他的明公曹操见重，至于追随刘备的武将，他却是不太放在眼里，毕竟不过是败军之将，为吕布所败溃逃至此，还需他引军救援。

　　见着于禁略显轻薄的姿态，关羽丹凤眼半眯了起来，似有似无的散发出一波杀气，那一边张飞瞪圆了豹眼，面色不善的盯着于禁。

　　“刘豫州同吕布交手数次，想必对吕布一方极为了解，可有什么内情说于我听。”于禁不打铺垫，直白的向着刘备问询道。

　　这里于禁说到刘豫州同吕布交手数次时，言语间略带深意。毕竟众所周知，刘备收留吕布，结果为吕布袭取了徐州，家小也落入了吕布的手中，刘备几次同吕布交手以来，都是落得大败的下场。

　　于禁说的好听是交手，实际上是向刘备打听丰富的败逃经验，以及吕布一方将士是何等的骁勇。

　　刘备非是庸人，他听出了于禁话语中的深意，然而他面色无有波动，拿出了他喜怒不形于色的脾性，只回道：“吕布麾下有高顺、张辽等骁将，又有陈宫画谋，此外吕布麾下士卒多为并凉之人，以往的时候其人部众虽少，然犹不可轻视，而今时吕布坐拥徐州，招募兵勇，众达数万，与之对敌，须得深虑也。”

　　‘雅量非常。’听得刘备的话，于禁心里默默赞了一声，刘备不因他的言辞变色，并且言及吕布之时，并未因为往日同吕布的龌龊，对吕布一方进行轻薄贬低，可见刘备心胸似海也。

　　“如此，我军当是坚守城池为宜，静待司空前来。”于禁收起了前面做作出来的轻薄之态，他正色对待起了刘备一行人。

　　刘备点了点头，他应和道：“我军非是吕布敌手，自是须待曹公引大军前来，如此方可击退吕布。”

　　之后在下蔡城的数日，于禁一直没有等到吕布军的来攻，他远眺望向吕布的大营，大抵猜到吕布屯此不去，多半是为了一二颜面，避免落了个畏曹如虎的名头。

　　再过了一日，于禁望见了自寿春赶赴而来的大军，先锋旗号打着‘夏侯’字样，他知晓来将必然是行军向来迅捷的夏侯渊。

　　而正如于禁所料，来将正是夏侯渊，夏侯渊一行抵达下蔡，却是没有入城而居，只在城外安营扎寨，同下蔡城形成犄角之势，同吕布大军相抗衡。

　　再过一日，曹仁引军抵达了下蔡，随他同行的有张任、黄忠二人，虽是张任、黄忠此行单只为了荡定淮南，打掉袁术的野心，可吕布有意相助袁术，他们自然也得相伴来此，同人中吕布会上一会。

　　不一日，都统大军征讨淮南的曹操，也赶赴到了下蔡，新破寿春，屡胜术兵的曹军，此刻声势正隆，气焰甚为赫然。

　　吕布领着数骑出营，侦望到了曹军士气不错，他顿然有了打压曹军气势的打算，于是他单骑出阵，于下蔡城前高呼道：“吾乃九原吕布，谁敢与我决一死战。”

　　“吾乃九原吕布，哪个不怕死的敢出城与我决一死战。”吕布连连喊了数声，声波直冲下蔡城的城墙而去，当声波抵达下蔡城墙时，沿着城墙上溯，抵达了城头的曹操、刘备等人的耳中。

　　而曹操、刘备知晓吕布的骁勇无敌，明白派遣将领出城同吕布单打独斗，无异于送羊入虎口，所以二人先淡淡的观望着吕布跋扈异常的行为。

　　“司空，我愿出城会一会吕布，此贼实在是太过猖狂了。”曹操帐下司马乐进以胆烈闻名，最见不得有人在他面前嚣张，于是乐进站了出来，拱手向曹操请命道。

　　曹操闻言默然不语，在场的将领，凡是同吕布有过交手的人物，都是用着一副敬佩的神色望向请命出战的乐进，而他们的眸色中，又多多少少有一二默哀的情感在，毕竟同吕布单打独斗，能落个全尸就算幸运了。

　　“文谦稍待，等吕布此贼气焰消停了些再说。”曹操托辞拒绝了乐进出战的请求，他给出的理由是吕布此刻气焰正是嚣张的时候，须得磨上一磨，待到吕布气焰消止了些再考虑出战的事情，此外曹操打算让刘备的人手先出城交战，然后再让曹仁和夏侯渊趁虚而上。

　　日头渐渐升空，城墙前叫骂了半天的吕布感觉有些无聊，他立身于此，气焰如此的嚣张跋扈，可曹军竟是像缩头乌龟一般不为所动，倒不如就此返回军营了事。

　　不过吕布自觉也不枉他叫骂一场，毕竟他单骑至此，而曹军不敢出动，士气上就输了他一筹，为他所压倒。

　　就在吕布打算返回营寨时，下蔡城忽的金鼓齐鸣，城门打开，一名豹头环眼的将领自城门骑马冲出，又于城门前勒马立停道：“三姓家奴休走。”

　　“张益德。”吕布闻得‘三姓家奴’四字，他顿然咬牙切齿了起来，他自是认得面前此人，毕竟他同张飞前番于下邳有过交手。

　　吕布和张飞话不投机半句多，一个挥舞起方天画戟，一个挑起八丈蛇矛，互相对敌手招呼起了杀招来，一时间场面有若狂风惊雨、雷霆密布。

　　城头观战的曹操和刘备，曹操大笑了一声道：“玄德，世间能同吕布相抗者少矣，你这个三弟有万夫不当之勇也。”刘备闻言默然，他眼色关切着面前的战局，心思全然挂怀在张飞身上。

　　张飞虽是骁勇，然非吕布敌手，百招过后，张飞渐渐落入下方。

　　见此情况，压阵的关羽倒提着青龙偃月刀，拍马上前道：“益德且退。”

　　关羽舞动着青龙偃月刀，同吕布厮杀在了一起，而张飞无意于以多欺少，不愿堕了兄长关羽的气势，他引骑后撤数步，为关羽压起阵来。

　　作为有着万军丛中取上将首级能力的关羽，对上人中吕布，他竟是打出了攻势，连绵如狂风暴雨般，与吕布纠斗在了一起。

　　城头的曹操望着关羽的英姿，他眉眼中微微泛起光芒，一道见猎心喜的情绪显露在他的面色上。

　　两百余招过后，关羽也渐渐感到有些吃力了起来，攻势不再，打起了守御的招式。

　　随着关羽落入下风，夏侯渊和曹仁奔出，二人一并上阵，接替关羽迎战吕布，而吕布见此情状，明白对方是打着车轮战的计策，他却是神色不惧，且面色看上去是越打越亢奋了起来。

　　轮到夏侯渊和曹仁上场，曹操的神色变的关切了起来，而不是之前关羽和张飞临战时观赏目光。

　　只是夏侯渊和曹仁虽是以二敌一，然不过五十余招，就显露出了颓势，招架不住了吕布的猛攻。

　　观察到夏侯渊和曹仁有败退的迹象，本是置身事外，观战而已的黄忠，他拍马上了前。作为一名外将，黄忠本无与吕布单打独斗的义务，但他见到吕布神威陵人，却是一颗战心自不断的抖动，有心同吕布一会。

　　“我来相助。”黄忠大喝一声，接替了即将败退的夏侯渊和曹仁，他舞动手中长刀，向着吕布劈砍而去。

　　吕布用着惯常的守御招式，挡住了黄忠的劈砍，但只这一招，吕布察觉来了黄忠的不凡，知晓面前之人不下于前面同他鏖战多时的关羽、张飞二人，他生出了慎重的心思。

　　黄忠和吕布一交手，有如彗星撞地球般，两方都感受到对方处传来极为猛烈的力道，以及精湛绝伦的武艺水准。

　　吕布先是叫骂半天，而后又同关羽、张飞、夏侯渊、曹仁等人进行车轮战，虽是他天生神力，精力倍于常人，可也到了需要少歇的时候。

　　因是如故，此刻对上黄忠这等劲敌的吕布，却是打了个旗鼓相当的结果，没能在气势和招式上压倒胜于黄忠。

　　交手百余招后，吕布自知不能胜于黄忠，再加上对面关羽、张飞等人虎视眈眈，一个虚招过后，他拍马而去。

第483章 曹操的遗憾

　　许都。

　　“汉升不愿意留下吗？”曹操神色萧索，直直的叹息了一声：“天下忠义之士、雄武男儿何其多也，独不得为吾得乎！”

　　先前，于下蔡，吕布经张飞、关羽、曹仁、夏侯渊等人的车轮战，最终在逢上年轻满状态的黄忠，对战百招不胜后，吕布心生犹疑和顾虑，引骑而去，并引军退还了徐州。

　　因是如故，击退吕布的黄忠，他那神勇的身姿，一直在曹操的脑海中挥之不去，在大军返回许都的路上，曹操对黄忠礼之逾隆，甚见亲待。

　　与此同时，曹操私下派遣曹仁、夏侯渊等将，让他们去探探黄忠的口风，看看能否将黄忠留下来，只将荆州助阵的士卒遣回荆州。

　　缘奈何，黄忠秉着一颗忠心，执意要在当下征讨淮南的战役结束的时候，不日引军返回荆州，向荆州牧刘表复命，无意于留在许都，置身曹操的麾下。

　　如此一来，曹操不免心生一二感慨，如黄忠、关羽、张任等将，皆是一等一的骁勇之将，难能可贵的是还都秉着忠义之节，可惜他竟是不得一人，当真是遗憾多多。

　　不过曹操毕竟是曹操，求而不得的愁绪在他心神中并未存留太久，他关切起了当下的时局，同郭嘉、程昱等商议了起来。

　　“据探马回禀，韩遂、宋建先是兵败于襄武，退至枹罕，而后蜀军四面合围枹罕。韩遂、宋建危困之际不仅不和睦，反倒是互相生隙，韩遂杀了宋建，接着枹罕城陷，韩遂为刘季玉所擒，明正典刑，如今陇右之地，尽为刘季玉所有。”郭嘉讲解起陇右的战事，神色间略带忧色。

　　且知道，在陇右为刘季玉荡定的当下，昔日强秦之故地，已经皆为刘季玉所有。虽是河西尚且因为偏远，未曾委身刘季玉，但郭嘉听闻到的一桩消息，让他对河西的未来很不看好，认为河西早晚会为刘季玉所有。

　　“雍州刺史邯郸商，同武威太守张猛，二人早些时候和睦相处，而后因为政务上的问题发生冲突，如今二人引兵相攻，邯郸商不敌张猛，为张猛所擒，河西之地目下局势混沌，乱象丛生。”

　　郭嘉忧心了一句：“今者刘季玉荡定陇右，虎视关西，若是知晓了河西生乱，必然有窥视河西的心思……愚意说不定蜀军已经在进发河西的路上，而张猛虽为凉州三明之一张奂的子嗣，可子不类父，断非是刘季玉的敌手，河西恐必为刘季玉所得也。”

　　程昱闻得此言，他抚着秀美的长须，点头认同道：“刘季玉即得陇右，自是有经略河西的打算，而张猛同邯郸商不睦，引兵相攻，这就给了刘季玉借口，以刘季玉行事作风来看，他肯定不会放过这个机会，当是得陇望蜀，将河西顺势拿下。”

　　“而河西一下……”程昱神色蹙然，他忧心道：“刘季玉将坐拥秦之故地，割据关西，虽是关西自光武以来，屡遭兵灾，户口不丰，然秦地形势为天下雄，三面阻之，唯以一面当天下，攻与守皆宜，将来刘季玉恐难以制衡，为明公心腹之忧。”

　　不同于其他投身曹操麾下的士人，或多或少抱着一二忠汉之心，程昱是全然投身于曹操麾下，欲助曹操成就王霸之举，帝王之业。

　　是故程昱的目光只从曹操的角度出发，而不是从天子、朝廷的角度看待问题，他只关切刘璋所行对曹操争霸天下的影响，除此之外，他别无关心。

　　上首的曹操听着郭嘉和程昱的分析，他颔首道：“吾意河西张猛，亦断断不是刘璋的敌手，河西之地，落于刘璋之手是迟早的事情，或是今岁，或是来年，张猛终不会得脱败亡之相。”

　　对于异军突起、横推关西的刘璋，在曹操的心中，比起鹰扬河朔的袁绍，刘璋的威胁性更大，毕竟刘璋年轻、又有决断，不似袁绍体衰、好谋无断。

　　谈及刘璋，程昱进言道：“明公，听闻刘璋遣来助阵征讨淮南的张任，于征讨淮南一役大放光彩，统八百骑卒，破万人之阵，天下骑将，少有能与其比肩者。”

　　“又闻明公遣曹子孝、夏侯妙才等人说之，欲留张任在许都为我等所用，可张任对刘季玉忠心太甚，一心只要返回关中。”

　　“愚意不可放归张任，可假天子之命，幽禁张任于许都，纵使不得张任为我等所用，亦不可让张任成为刘季玉的爪牙，来日成为我军之患。”程昱全身心的为曹操谋划道。

　　听得程昱的话，曹操先是露出深思的模样，片刻后他摇了摇头：“张任为刘季玉所遣，助阵我军讨定淮南，功勋甚大，无有阙漏……吾若是幽禁张任于许都，非是义行也。”

　　曹操顿了顿，继续言道：“至于张任不愿留置许都，可见其人忠义可嘉，彼各为其主，且由其来去。”

　　“大丈夫行事不顾细谨，但见机而作，何惜薄名乎……”程昱殷切的进言道，他劝告曹操不要顾忌名声和节操，而是从现实的角度出发，去做对自己有利的事情。

　　那边郭嘉听着曹操和程昱的争论，他乘隙化解道：“仲德兄，今者天下诸侯，以河北袁绍最为强盛，兵多地广，将众士强，经河北向南至许都，大河多有渡口，是无有山河之阻，一路坦途。”

　　“虽是兄言幽禁张任于许都一事，可谓是极富先见之明。然虑及当下大敌，以袁绍为先也，当与刘季玉的关系和睦，不使我等落入势单力孤的境况，望兄且思之。”

　　程昱闻言，他捻须斟酌，片刻后他拱手让道：“奉孝所言是也，却是吾少思量了。”接着程昱向曹操进言道：“明公，当如奉孝所言，且放张任归还关中为宜。”

　　“嗯。”曹操颔首，关于放张任还关中、黄忠归荆州的事情，他心中早就有了定论，其一固然如郭嘉所言，他现在的大敌是袁绍，需要同关中刘璋、荆州刘表搞好关系，然者其二，更为重要的是，他为人英豪，做不得小家气子的事情来。

　　……

　　下邳。

　　“先生，可曾打听清楚了，那日同我对敌的最后一人是谁？”吕布垂询前来通禀消息的陈宫道，对于在下蔡同他交手的最后一人，他是心有戚戚，这人武勇不逊于关羽、张飞，甚至隐隐不在他之下，是他平生所遇敌手中最为悍勇者。

　　所以对于此人的身份，吕布很是关切，他想知道，曹操帐下什么时候有了这等的战将。

　　陈宫点头，他随即言道：“据间细刺查，那名将领姓黄名忠，字汉升，为荆州牧刘表麾下中郎将，今次受刘表之命，督军助阵朝廷征讨淮南，今者淮南讨定，寿春城下，黄忠将引军还于荆州。”

　　“荆州的来将吗？”吕布嘶然一声，他有些困惑，黄忠之名，以往他是闻所未闻，可未曾想，荆州竟是有此等的战将，可见天下英雄，不可小觑也。

　　而后吕布神色放松了起来，即是黄忠助阵朝廷征讨平定淮南后，就将返回荆州。那以后黄忠成为他敌手的机会就渺然无几了，他也就不用担忧黄忠受曹操所任，同他对敌的情况了。

　　想到这里，吕布面色又有些萧然了起来，他纵横天下，凉州兵、黑山军、青州军等，所对敌的将校士卒不知凡几，然无一人是他的敌手。

　　今者碰到黄忠，让他有种棋逢对手的感觉，他有心在满状态的情况下，和黄忠来一场酣畅淋漓的厮杀，比较出二人的武力值高低。

　　可惜，黄忠即是要返回荆州，日后怕是没有这个机会了。作为秉着武将思维的吕布，念及于此，神色愈发落寞了起来。

　　无敌，是一种寂寞。吕布，渴望一个敌手。

　　埋下失去敌手的遗憾，吕布搬出了一方诸侯的该有的权谋来：“先生，今者淮南为曹军所破，袁术势力顿衰，无复往日之喧嚣的声势……如今徐州之地，不免势单力孤，来日若是曹军攻来，我等恐是难以对敌，不知先生可有见教。”

　　陈宫面对吕布的担忧，他又何尝不忧，曹操在荡定淮南后，后面肯定东征徐州，拔掉中原大地上吕布这颗钉子，以求全部掌控中原。

　　而淮南兵败，寿春沦陷，吕布就失去了一个强力的盟友，到时候单独对上曹军，所谓孤掌难鸣是也，若不思量，来日必将悔之莫及。

　　因是对于此事，陈宫早有思量，此刻他缓缓道来：“将军，寿春虽是为曹军所没，然袁术尚且据有淮南大片之土，有兵众数万，可以引为援手，当尽早同袁术结为姻亲，巩固两家的情谊，来日携手相抗曹操，此一也。”

　　吕布闻言频频点头，他追问道：“先生之言是也，愿闻先生下文。”

　　“其二，泰山、琅琊诸将，臧霸、孙观、吴敦、尹礼等人，只需善加抚慰彼等，厚加赏赐，必可得臧霸、孙观等人效命，使彼等成为将军外藩。”

　　一言至此，陈宫总结道：“北连臧霸、孙观，南交淮南袁术，三家合力，共御曹操，可使日后曹操统军至此，无复所得也。”

　　“先生之言大善。”吕布上前握住陈宫的手，神情感切的说道。