我在锦衣卫负责抄家的日子 第390节

刘瑾笑道：“你不是经常把一句话挂在嘴边嘛？君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则成害。”

刘瑾肚子里的墨水不多，像常风的良心一样，不多但够用。

常风问：“他们投靠你多久了？”

刘瑾的回答让常风倒吸一口凉气：“五六年了。”

常风叹了声：“五六年了，我竟未察觉。以后我再也不敢吹锦衣卫天上的事知道一半儿，地上的事全知道了。”

刘瑾道：“这不怨小叔叔耳目不灵通。每个人的身上总要有几桩外人不知的大秘密。这两个暗桩就是我身上最大的秘密。”

常风心里其实没有怨刘瑾瞒着他。他是官场的老油炸桧了，自然知道暗桩身份要严格保密的道理。份量越大的暗桩，幕后之人越要保密。

常风道：“今日把他们叫来。咱们商议下寻找‘虎罪箱’的事，如何？”

说到此，常风自知失言。连忙道：“哦，我是说那六个大木箱。”

刘瑾笑道：“小叔叔放心，我不忌讳这个。‘虎罪箱’？这名字倒也贴切。”

“他们两个下晌是绝对来不了的。我发出约定好的暗号后，他们子夜时分才会来我的外宅。”

常风道：“那成。那就子夜时分再让他们来。”

刘瑾拍了拍手，一名贴身小宦走了进来。

刘瑾吩咐他道：“去，把我床头放着的那个匣子拿来。”

不多时，小宦拿来了匣子。

刘瑾打开，只见里面是一对儿翡翠手镯。

这对翡翠手镯种水明澈，颜色纯正，附和“浓、阳、正、艳、匀”的翡翠六艺。毫无瑕疵，浑然天成。雕工亦是最上等的。

刘瑾笑道：“这是一位外官回京孝敬我的云南翡翠镯子，名曰‘透天镯’。说是价值连城言过其实，一镯千两金还是值的。”

“我听说怀孕的女人带翡翠镯子有利于安胎。我那弟媳妇儿怀胎已有五个月了吧？你带回去送给她。就算我这个当干大哥的一点心意。”

常风推脱：“这太贵重了。”

刘瑾却道：“敬武在京外为皇上保护心上人。我在京内自然要照顾他的妻子。您要是不收下，就是看不起我这个老侄子。”

常风微微一笑：“那我就不客气了啊！”

刘瑾道：“客气什么。话说回来，八虎要是倒了，你跟李东阳恐怕也会跟着吃瓜落。到时萍儿的手上戴得就不是玉镯，而是给犯官家眷准备的大枷了。”

刘瑾的话音中，透出一丝威胁的意味。

常风沉默不言。

他知道，刘瑾说的是事实。

八虎与常风早就是一损俱损，一荣俱荣的关系。

说句托大的话，八虎之中，有四人是借了常风的势才发迹的。

刘瑾、魏彬自不必说。丘聚当初只是个看皇庄的老少监。因弘治帝赐了常家一块皇庄的地。常风春天时总带一家人过去踏青，与丘聚结识。

常风在弘治帝面前说了一句：“丘聚看皇庄看得好，皇庄内的庄稼长势喜人。”

丘聚这才被弘治帝调入宫中，一步步成了“八虎”之一

若八虎失势被诛。文官集团定然要清算八虎党羽。常风首当其冲。

常风站队八虎，除了不想坐视文官集团一手遮天这个公心，也有保常家平安的私心。

于公于私，常风这回都一定要替八虎找到“虎罪箱”。

常风起身：“那我先回卫里。等午夜时再来你的外宅。”

说完常风转身就走。

刘瑾却站起身，大喊一声：“且慢！”

常风问：“怎么了？”

刘瑾捧起装翡翠手镯的匣子：“你忘了把玉镯带回去给我弟媳萍儿啊！”

293.第293章 只把豹房当刑堂

见不得人的事，通常在午夜时分进行。譬如私党密会。

子时，刘瑾外宅的密室当中。

常风、刘瑾、焦芳、张彩对坐着。

常风喝了口茶：“焦部堂、张兄，你们隐藏的够深的。这么多年了，我竟未发现你们是刘公公的人。”

焦芳和张彩沉默不言。

刘瑾打圆场：“他们是我埋在刘、谢身边最隐秘的盟友。自然要隐秘行事。”

当着焦芳和张采的面，刘瑾得给他们三分薄面。没直说他们是棋子，只说是盟友。

焦芳道：“以前对常帅爷多有得罪。那是为了麻痹刘、谢。还请常帅爷多多包涵。”

张彩道：“常兄切勿记恨。我们的身份关系到皇权、臣权之争的成败，自然要守口如瓶。”

常风笑道：“我没有记恨你们。我只是觉得你们藏得够深，是合格的暗桩。行事之隐秘堪比我们锦衣卫。”

刘瑾亲手给常风续了一杯茶：“好了，谈正事吧。”

常风问：“关于虎罪箱，你们了解多少？”

焦芳答：“最近半年，刘、谢通过刑部督捕司，一直在暗中搜集宫内八位公公的隐事。将隐事整理成册。我听刘健说，一共整理出了六箱隐事。他们准备在十日后将隐事公诸天下，随后跪谏逼宫，逼皇上舍弃八位公公。”

常风问：“都是些什么隐事？”

焦芳尴尬的一笑：“这个.”

刘瑾道：“都是自家人，无需避讳。常爷问你什么，你实话实说就是。”

焦芳只得实话实说：“贪污纳贿事有之，任人唯亲事有之，卖官鬻爵事有之，强占民田事有之，强娶良家女子为对食事有之，栽赃陷害排除异己事情有之，弄权欺君事有之，豢养死士事有之，私藏甲胄兵器事有之用刘、谢的话说，此乃八虎九大罪。”

刘瑾尴尬得恨不能脚抠四合院。

腐朽的文官集团干的勾当，八虎一样没少全干过。

常风看了刘瑾一眼。刘瑾连忙道：“这些都是文官对我们的栽赃。”

常风追问焦芳：“虎罪箱藏在何处，刘、谢没对你们透露只言片语嘛？”

焦芳摇头：“刘、谢只说六大箱罪证存放在全天下最安全的六个地方。并未明言在何处。”

常风道：“天下最安全的六个地方？天下之大，寻找六个虎罪箱犹如大海捞针。”

张彩插话：“有个人应该知道六个木箱的藏匿之处。”

常风与张彩对视一眼：“你说的是刑部督捕司郎中燕晓齐吧？”

督捕司这些年一直是文官手中的小厂卫。专为文官办秘密差事。

上一任督捕司郎中是燕晓柳。数年前燕晓柳“暴病而亡”，稀里糊涂死了。燕晓柳有个弟弟，名叫燕晓齐。此人只是举人身份，在地方上当县丞。

刘、谢两位阁老加上八位部院大臣联名力保，破格提拔燕晓齐进京，担任督捕司郎中。

从正八品县丞到正五品郎中，燕晓齐等于连升六级。举人出身的人得如此重用提拔，自永乐朝官制稳定后，就没有如此先例。

收集“虎罪”之事，定然是燕晓齐负责的。

刘瑾在一旁道：“对付旁人可以威逼利诱。对付燕晓齐利诱是无用的，他跟我们有杀兄之仇。”

“威逼亦无用，燕晓齐有刘、谢和一堆部院大臣做靠山。且他兄长‘暴病而亡’，他很是小心。即便架着小妾睡觉，房外都要有二十名督捕司的好手护卫。”

常风问了一句：“当初燕晓柳‘暴病而亡’，是你们八位公公指使人做的？”

刘瑾尴尬的一笑：“谷大用做的。”

常风微微点头：“嗯，晓得了。若换作平时，我不会动燕晓齐。因为燕晓齐之于文官，犹如我之于八位公公。”

“动他，等于跟文官们撕破脸皮。”

“可到了图穷匕见、双方生死存亡的关键时刻，大家已经撕破脸皮了，就没有什么好顾及的。”

刘瑾道：“你的意思是，对燕晓齐用强，逼迫他说出虎罪箱的下落？”

常风没有正面回答，而是话锋一转：“刘公公，你跟其余几位公公平时若跟张永一般清廉自守、问心无愧，又岂会被文官们抓住小辫子？”

说完常风起身：“我也不知道，这一遭帮你们是对是错。”

刘瑾连忙道：“你帮我们等于帮皇上。帮皇上是没错的。”

“再说，刘、谢恨不能置你于死地。帮我们，等于帮你自己。”

常风没有接话，默默离开了刘瑾外宅。

翌日上晌。常风没有去锦衣卫，而是派人将钱宁、王妙心、石文义、张采、巴沙还有徐胖子叫进府中议事。

八虎可以在文官身边埋暗桩，文官亦可在锦衣卫中埋暗桩。

值此生死存亡之际，常风不得不谨慎一些，将议事地点放在自家府邸。

常风道：“定国公。交托你办一件重要的差事。”

徐胖子笑道：“这二十多年来，咱哥俩一直是一条绳上的两只小蚂蚱。什么重要的差事，你尽管吩咐老子便是。”

常风道：“我给你两百名大汉将军。你带着他们南下，秘密接夏姑娘提前进京。”

徐胖子问：“你让夏姑娘提前进京？”

常风微微点头：“夏姑娘提前进京，皇上才能提前大婚。皇上提前大婚，才能提前亲政。”

徐胖子道：“明白了。”

常风将自己的腰牌交给了徐胖子：“两百名大汉将军已在京郊北藏驿聚齐，你带我的腰牌立即去北藏驿。”

“接下来我要跟弟兄们商量另一件事。这事太脏，我们自己掏大粪就行了。你是堂堂公爵，还是别沾染上这件脏事。”

徐胖子拿着腰牌在手里掂了掂：“什么事能比二十年前我跟你一起跳粪坑找赃银还脏啊？罢了，你不愿让我知道，我也不强求。先走一步。”

徐胖子走后，常风对五名心腹说：“我打算绑督捕司郎中燕晓齐的票。”

钱宁脱口而出：“这是到了跟文官们撕破脸皮的时候了？”

常风颔首：“没错。事情已经到了图穷匕见的地步。这一回，八虎、厂卫跟文官集团既分胜负，亦决生死。”