我在锦衣卫负责抄家的日子 第274节

常风却道：“算了。不要上刑，先押下去吧。”

常风亦是文人，敬佩唐寅之才。他不忍给江南四大才子之首上刑。

锦衣卫的残酷刑罚，用在一个文弱书生身上，恐怕会给他留下一生难以磨灭的阴影。致疯致傻也说不定。

常风不想一个书画、诗词、制艺大家，毁在自己手上。

再说，常风看过唐寅的档底。知道他在一年内死了父亲、母亲、夫人、儿子、妹妹的事。对他的遭遇颇感同情。

最后一个过堂的是徐经。

徐经几乎是被人搀进问案房的。这厮吓得腿都软了。

常风一拍惊堂木：“跪下！”

徐经一个老太太钻被窝，四仰八叉的摔在地上。好容易才爬起来跪好。

常风道：“徐经，你是否跟唐寅去过程府？”

徐经答：“去，去过。但程府门槛高，没让我进去。我只在门房坐了一回儿”

常风微微一笑：“哦？在门房里都干了什么？”

徐经眼神躲闪：“啊，我跟门房老头程旺闲聊了一个半时辰。等唐寅出府，我才跟着离开。”

常风问：“一个半时辰呢。你跟程旺一直在聊天？”

徐经答：“是啊。”

常风面色一变：“一个满腹经纶的举人，跟一个糟老头子仆人有什么可聊的？”

“说，都聊了什么？”

徐经眼神躲闪：“啊，聊京城的天气、风俗、饮食习惯.”

“读万卷书不如行万里路。我从江南来了京城，自然要询习问俗。”

常风从他躲闪的眼神中看到了欺骗。左眼欺，右眼骗！

徐经说这话的时候，右手不断有小动作。犯人撒谎，会下意识的用小动作掩饰自己内心的不安。

更别提，徐经的眼珠子，一直在往右上方斜了。

常风已经料定了徐经有鬼。

就算不擅审案的李东阳，也察觉出徐经的异常。

常风问钱宁：“钱宁，咱们还没查过徐经所说的门房程旺。抓回来，好好查一查。”

“把徐经先押下去，审问暂停几刻。我跟李次辅喝口茶，歇歇神。等程旺押回来再审。”

钱宁领命而去。

常风抿了口茶，对李东阳说：“次辅，真相可能今日内便能见分晓。”

李东阳问：“昨夜我们跟你说的话，你还是听不进去？难道真要掀起大案？”

常风道：“掀不掀起大案另说。我只问李次辅，你觉得徐经那人如何？”

李东阳沉默。他心里明镜一般，徐经那人指定有鬼。但他希望常风能将这件案子变成“误会一场”。故不便明言。

常风道：“看徐经穿金戴银，抓他的时候，随身荷包里装着一袋子碎金子。袍袖的暗兜里，放着一沓银票，有一千多两。”

“看来这徐经家境不错。”

徐胖子突然插话：“徐经的籍贯是江阴。我想起来了，咱们驯象千户所，有个新招募的饲象士，名叫孙越的，亦是江阴人。”

“徐经家要是江阴豪族，孙越应该晓得。叫过来一问便知。也省得咱们找人查了。”

徐经家再有钱，也只是豪绅而已。还没资格上锦衣卫的密档。要查他的底细，没有密档可循。

常风点点头：“嗯，派人把你手下那个驯象士叫过来。”

不多时，驯象士孙越进了问案房。

常风和李东阳看到孙越目瞪口呆！

想不到世间竟有此等肥胖之人！徐胖子在他跟前，简直就是小胖见大胖。

好家伙，这孙越恐怕得三百多斤，简直就是一座肉山。虽是男人，走起路来两个大锤子一抖一抖的，堪称波涛汹涌。

那大脸盘子，简直就是一口大锅。

片刻的惊讶后，常风哑然失笑：“徐爷，你让他养大象，就不怕他跟大象争食。大象瘦了，他胖了？”

孙越不识逗，一本正经的答：“禀常爷，大象吃的是鲜草、树芽儿，那东西人吃不得啊！”

“我身为驯象士，也不敢跟大象争食。那算贪污。”

常风道：“好了，咱们还是言归正传吧。你是江阴人。可听说过江阴有个豪绅徐家？”

孙越答：“哎呦我的常爷，江阴人谁不知道徐家？那是整个江阴，不，整个南直隶都出名的大菜猪！”

孙越说话有口音，把大财主说成了大菜猪。

常风笑道：“哦？这么有名？”

孙越道：“那是自然。他家里的地，恐怕有个几万亩。还有无数商号产业。赶上丰年的时候，他家的银锭子，恐怕跟地里的土疙瘩一样多。”

“哦对了，据说他家公子很争气。虽是含着金汤匙出生，却上进科举。好像中过举人呢。”

常风对李东阳说：“看来他说的就是徐经家。豪强大家，培养子弟科举晋身。等子弟当了官，维护家族的利益。这不稀奇。”

李东阳尴尬的一笑：“常爷别把大明的读书人想得太坏。我相信，绝大部分读书人考科举，还是为了报效朝廷、庇佑黎民。”

这话说出嘴，李东阳自己都不信。

常风跟李东阳闲聊了一个时辰。接近午时饭点儿，钱宁大步走了进来。

钱宁笑道：“常爷，案子我给你破了！”

常风一愣：“什么？”

李东阳道：“钱佥事你不要开玩笑。”

钱宁道：“当着次辅和常爷的面，我怎么敢开玩笑？我刚才在程府抓了程旺，在门房里就给他上了大刑.”

钱宁能够成为常风的替身，自然有他的可取之处。

做事果断就是他的长处之一。

钱宁心忖，这案子其实很简单，给涉案之人上大刑，没个不招的。

奈何问案房里坐着李东阳。对上刑推三阻四。

不如避开李东阳，在锦衣卫之外给程旺上刑。

程旺这位“老京城”，显然骨头不怎么硬。刚钉了脚板便供认不讳。

他招认，他的儿子程忠，借着给老爷程敏政伺候笔墨的便利，偷看了考题。

又以五千两银子的天价，把考题卖给了徐经。

钱宁又闯入程府，抓了程忠，一番酷刑伺候。程忠供述，与其父相同。

钱宁讲述完一切。李东阳眉头紧蹙：“程敏政还没被革职呢。你怎么敢进人家的府邸，抓他的仆人。还在他府上施刑？”

钱宁一脸无所谓的表情：“人我已经抓了，案子我也审问清楚了。次辅若对我的办案方式不满，可以参劾我嘛！”

钱宁才不怕李东阳呢。他有义父钱能做靠山，这一回办科举舞弊案，又有宫内八位实力派内官的支持。

常风心中赞叹了一声：钱宁这厮，办事真利落。不愧是我带出来的徒弟，一手提拔的替身。

常风道：“好，把程旺、程忠父子押上堂来！哦对了，把程敏政、徐经、唐寅也押上来。当面对质。”

不多时，五人被押进了问案房。

常风一拍惊堂木：“程忠，你是如何偷窥你家老爷写的试题，泄予他人，从实招来！不说实话大刑伺候。”

程忠已受了一遍刑，不想受第二遍。自然是实话实说。

他供认完毕，程敏政破口大骂：“奴才害我！”

常风：“程部堂，你的贴身家仆偷了考题，你也难辞其咎。”

“考题在会试开始前，是朝廷的头等机密。你写头等机密的时候，就让旁边杵一个人看着？”

程敏政语塞：“我我百密一疏。”

徐经已经被吓得晕死了过去。

常风命令：“用凉水泼醒他！”

随后常风又问程忠：“考题你卖了几个人？”

程忠答：“就卖给了徐经一个人。”

常风狐疑的看着程忠：“参加会试的举子有数千。人人都想金榜题名。肯定有的是人肯花大价钱买考题。”

“你为何只卖一人？多卖几人，你的赚头翻倍啊！”

程忠答：“大人。我久在老爷身边。场面上的事见过不少，也跟着学了不少。”

“若把考题多卖几人。一定会传扬出去！虽能多拿些银子，但迟早要败露的！故而我只卖给了徐经一人！”

“再说，徐经出了整整五千两银子。够我后半辈子当个富家翁了。我又何必节外生枝，有命挣，没命花？”

常风道：“呵，看不出，你还是个很有脑子的人。”

常风如今已大致理清了真相。

程忠偷看考题，卖给了徐经。徐经在四五天内查阅典籍，提前想好了如何作答。

这说明，徐经本人也是有些才学的。不然买了考题也没用。

此事隐秘无比。若不出意外，徐经会高高兴兴带着会试第二的身份参加殿试，跻身进士。

然而，徐经的好事坏在了唐寅的嘴上。

唐寅在众人面前豪言“本科会元，必是我唐寅！”

正是这句话，导致了一场风波。在风波之中，徐经与程敏政的仆人勾结，买卖考题的事情败露。

徐经此刻已被凉水泼醒。吓得瑟瑟发抖。

常风质问徐经：“你买下考题后，是否将考题告知了别人？譬如唐寅？”

徐经战战兢兢的回答：“大人，这种事儿得烂在肚子里。我怎么可能把题告知他人？”