三国：开局接盘刘备，再造大汉王朝 第118节

众人顿时怒目相看，褒中祭酒面色难堪，急道：“护法之事，可由李道兄主持，我等愿各回驻地看守义舍，保护教众。”

南郑祭酒闻言大喜：“诸位道友托付，吾自当全力以赴，请师君放心。”

张鲁也不敢耽搁，马上叫来杨任，商议道：“刘琦攻南郑只是幌子，实欲取褒中，攻城甚急，该如何去救？”

杨任不知何人取褒中，略作沉吟答道：“刘琦即将兵临城下，末将未可轻离，张将军又引兵未归，唯有派我副将昌奇前往，此人领兵多年，足以相救。”

张鲁大喜，马上命杨任分兵三千，与褒中祭酒前往支援，其他各县祭酒也相继告辞，连夜赶回驻地。

两地相距不过五六十里，昌奇领兵出城，过汉江直奔褒中支援。

褒中祭酒急得满头大汗，汉中以褒中、南郑、沔阳三地最富，但论起教众，却是褒中最多，祭酒地位高低，主要以部众数量为权衡。

南郑虽为汉中治所，但褒中当关中褒斜道要路，当年三辅之地数十万人涌入汉中，褒中首当其冲，接纳无数子弟，这也是他能和南郑祭酒分庭抗礼的底气。

褒中府库中囤积的钱粮，比成固多出四五倍，这要是被敌军占去，那还了得？

褒中祭酒一路上心急如焚，暗暗祈祷天神护佑，此次若能保住驻地，当祭三牲以享诸神。

将到褒中境内，人马忽然停下，竟在褒河边休整饮马，士兵们重新整备铠甲刀枪。

褒中祭酒急道：“救兵如救火，将军何以如此散漫？”

昌奇言道：“荆州兵先到褒中，以逸待劳，我若急急到城下，人困马乏，如何厮杀？当养精蓄锐出兵，与守军里应外合，便可一鼓作气破敌。”

褒中祭酒忧心道：“若被敌军哨探发现，如何是好？”

昌奇大笑道：“祭酒勿忧，某领兵多年，岂无防备？早已派出斥候哨探周围警戒，敌军若来……”

话音未落，猛听得上游喊杀声起，马蹄声震，大片烟尘滚滚而来。

昌奇见敌军杀到，忙召集士兵结阵，人马仓皇准备，骑兵已经杀到。

只见一员年轻小将纵马而来，挺枪大喝道：“寇封在此，贼将受死。”

“哼，黄口小儿好大的口气！”昌奇见来的只是一名后生，不以为意，举刀相迎。

只听一声巨响，手臂震动，大刀竟被荡开，那一枪往胸口刺来，昌奇大惊，急忙扭身闪避。

二马交错，对方又反手一枪扫过来，昌奇提刀架住，再回马时，寇封已经挺枪杀入乱军之中。

昌奇大怒，圈马又来追赶，就在此时，岸边又一支伏兵从侧翼杀到，前军未到，箭矢如飞蝗一般从天而降。

汉中兵正在仓促应战，根本来不及反应，被乱箭从侧方射中，纷纷倒地，阵型彻底大乱。

埋伏在岸上的正是刘贤，挥兵趁势掩杀，与寇封两路夹击，直冲到河岸边，杀得敌军四处逃窜。

汉中兵两处被袭，右边又是褒河，只能往来路逃走，不少人被逼得跳入河中，死伤无数。

昌奇还未追到寇封，人马已被冲散，身旁士兵死伤无数，惊怒不已，唯有咬牙向前突围。

寇封见刘贤杀到，敌军已乱，不再追赶逃兵，转身又与昌奇厮杀。

此时昌奇已经心神慌乱，加之又非寇封对手，勉强撑过五合，正要出声求饶，便被一枪刺落马下。

寇封这也是首次斩将，仰天大吼，抖了抖枪尖上的血水，冷嗤道：“某首战正要拿你开刃，还想求饶？”

此时汉中兵早已逃散，刘贤押着一人前来，正是褒中祭酒，已经吓得抖如筛糠。

寇封言道：“虽然埋伏不成，却也斩了敌将，只是还未尽兴。”

刘贤看着地上尸体，失笑道：“如此用兵，岂有不败之理？”

这一年多在襄阳，刘贤跟着卧龙凤雏，可是长进不少，半路伏击援军，正是他向陈到献计。

二人方才在前方路口林中埋伏，不想援军到了河滩，竟下马休整，便临时改变计划，分两路杀出，果然大胜。

二人押着褒中祭酒来到城下，命其上前叫门，守将见祭酒投降，援军被杀退，只好开城投降。

褒中祭酒告饶道：“念在小人献城有功，可否将家产归还？”

陈到冷笑道：“褒中以为我囊中之物，何须你来相助？本将饶你不死，已是格外开恩了。”

褒中祭酒心如死灰，瘫坐在地上，颤声道：“小人只求保住家人性命。”

陈到言道：“这你尽管放心，刘将军宽仁为怀，我等早有将令，降者不杀，更不会滥杀无辜。”

刘贤忽然笑道：“你若果真能立功，刘将军必有重赏，就看你能否把握住机会了。”

褒中祭酒忙问道：“请将军明示！”

刘贤言道：“你可与沔阳县令认识？若能劝他来降，便是大功一件，也免得沔阳方面动刀兵，伤及无辜。上可救百姓以敬神灵，下可立功领赏，岂不一举两得？”

褒中祭酒闻言连连点头道：“将军放心，我与刘道兄相识已久，只要晓以利害，必能劝他归顺。”

陈到大喜，马上让褒中祭酒写信，命寇封、刘贤领兵两千取沔阳，又派人向刘琦报信，尽快分兵来驻守城池。

还未到天黑，援军便败逃回城，杨任闻报大将，急忙禀告张鲁。

张鲁顿时慌了神，急问道：“援军到了何处？”

杨任摇头道：“自前日探马派出，便未有回信。”

阎圃神情凝重：“褒中失守，若刘琦分兵取沔阳，张将军便无法支援，南郑将陷入孤绝之地。”

“事到如今，还有何良策？”张鲁一颗心沉到谷底，援军迟迟不到，守军不是敌军对手，完全看不到任何希望。

阎圃道：“目今只有上中下三策：上策及时抽身而走，退往巴中，张将军尚有三万精兵，若得夷人相助，依山险地利，可与刘琦周旋。”

张鲁蹙眉道：“吾于汉中传教数十年，数万教众子弟在此，岂能舍弃独生？更何况此乃我等根基之地，一旦失去，便如无根之萍，再难有安身之地矣！”

阎圃又道：“中策可命张松出城，与刘琦相见，看是否有和谈余地，若刘琦愿和，主公其钱粮兵马夺取西川，刘琦若得益州，或可放过汉中。”

张鲁长声一叹“刘琦此番出兵，对汉中志在必得，如今局势，恐不肯和！”

杨任问道：“下策若何？”

“投降！”阎圃无奈道：“保全家小及城中百姓。”

三人一片沉默，半晌之后，张鲁言道：“先命杨松出城去见刘琦，看他如何答复，再做决策。”

“如此也好！”阎圃点头，提醒道：“沔阳至关重要，师君当派一军前去支援。”

张鲁言道：“再派援军，恐又遭伏！刘祭酒乃吾心腹，不必担心。”

遂命杨任继续守城，阎圃安抚城中百姓，张鲁则亲自去见杨松，让他出城与刘琦和谈，哪怕拖延一两日，也能等援军赶到。

杨松虽然有伤在身，但毕竟结交刘琦的计策是他所出，此时兵临城下，南郑告急，不管是为汉中，还是为求自保，都不得不出城来见刘琦。

到了中军大帐，绑着一条胳膊躬身道：“在下有伤在身，恕我不能施全礼。”

刘琦命人看座，笑道：“先生并未临阵，何以受伤？”

“惭愧！”杨松尴尬一笑，硬着头皮问道：“在下先前到襄阳，与将军结交，约定共取西川。两家既已结盟，何以又刀兵相见，要害我主性命？”

“先生何出此言？”刘琦笑道：“我此来就是为取益州，但奈何却被张鲁所阻，是你们动武在先，杨柏领兵来攻，岂有不反抗之礼？”

“啊这？”杨松愕然道：“汉中乃我主所有，将军犯境，我等只是出防，何来先动刀兵？”

刘琦冷笑道：“这汉中之地，岂非朝廷所有？据我所知，汉中太守本为苏固，张鲁攻而据之，又私自改汉宁郡，毁坏官署，装神弄鬼，割据一方，与那黄巾贼张角何异？我奉诏讨逆除暴，匡扶朝廷，不问尔等之罪，已是法外开恩，竟敢出兵拦截，与谋反何异？”

杨松脸色大变，忙摆手道：“师君爱民如子，保护汉中数十年，百姓称颂，更无叛乱之意，绝非张角之流，请将军明察！”

刘琦淡笑道：“即便如此，吾为汉室宗亲，到自家地盘上走动，这很合理吧？”

面对刘琦的狡辩，杨松无话可说，人家兵强马壮，兵临城下，实在没有谈判的资格。

刘琦又道：“其实张鲁传道，劝人向善，我并不反对，汉中十余万百姓受其恩惠，安居乐业，路不拾遗。当今乱世，也唯有家父能做到如此程度。”

杨松疑惑道：“将军此言何意？”

刘琦问道：“不知先生可知左慈道长？”

杨松点头道：“左慈虽在天柱山修行，实则出自昆仑，以炼丹修道，如今于嵩山开设道场，为人治病，名望极高。”

刘琦点头道：“不错，曹贼能划地让左慈安心传道，我何尝不可？汉中乃陇蜀咽喉要地，迟早必有大战，张鲁只知传道，却不修武事，焉能守之？何妨另选仙山灵地，安心修道，若能如老子那般，飞升传道于后世，岂不美哉？”

杨松问道：“当今天下，可有如此宝地？”

“当然有!”刘琦点头道：“长沙之南有衡山，山清水秀，仙气缥缈，地势灵脉绝不输嵩山、武当。”

杨松蹙眉道：“衡山远在天边，乃荒蛮之地，毒虫猛兽极多，如何传道？”

刘琦笑道：“先生此言差矣，交州刺史赖恭治理境内，交趾太守士燮已派人表示归顺之意，愿与中原通和，衡山便是南北交通要冲，我欲在此设官署，化育边民久矣！”

杨松摇头道：“若叫师君到此地做官，只怕他宁死不从。”

刘琦言道：“非是治民，而是传道！若张鲁愿到衡山，开辟蛮荒，传道于交州甚至南越，便是南疆开山祖师，功德彪炳万世，受万万民香火，功德岂不比左慈等强百倍？”

“这……”刘琦的规划，已经超出杨松的认知和权限，愣了半晌，抱拳道：“兹事体大，在下还要禀告师君，再做定夺。”

刘琦道：“你只需告知张鲁，他想开宗立派，传道化民，我并不反对，甚至可在匡正朝廷之后，设为国教，但决不可以教治民，割地自守，教法高于国法，此举贻害无穷。”

“国教？”杨松眼睛瞪大：“当真？”

刘琦点头道：“若张鲁果有意悟道，可出城与我单独会晤，我有肺腑之言相告。若意见不合，我自会放他回城，堂堂正正一战，成王败寇，任他抉择！”

杨松将信将疑，回到南郑，将刘琦的话尽数告知，张鲁闻言震惊莫名，并非是为刘琦的霸道，而是他的规划。

“传道、开宗、飞升……”张鲁喃喃自语，仿佛中邪一般。

这正是他一生所求，但之前都是懵懵懂懂，尽力而为，至于要怎么做，做到什么结果，却一无所知。

刘琦的这番话，让他如有拨云见日之感，仿佛在迷茫中找到了方向。

次日还在犹豫之时，沔阳传来急报，张卫命杨昂为先行日夜兼程驰援汉中，在定军山遇伏，全军覆没，张卫人马被挡在阳平关。

沔阳祭酒得知消息，见势不妙，投降刘琦，非但苦苦等待的援军未到，南郑也成了孤城。

张鲁闻报心如死灰，心知大势已去，与阎圃、杨任商议对策。

杨任咬牙道：“刘琦果然诡计多端，杀我兄弟，此仇岂能不报？不如烧了仓库城池，往米仓山退至巴中，联合夷人报仇。”

杨松道：“师君万万不可如此，刘琦已经言明，只要师君诚心修道，自会全力相助，逃遁而去，我教众子弟如何看待？一生心血付诸东流，不如开城投降。”

张鲁犹豫不定，问阎圃道：“公意若何？”

阎圃此时也无计可施，答道：“若主公想割据一方图谋霸业，可往巴中再做图谋，若要弘道治经，可与刘琦再做商议。”

杨任急劝道：“不如烧了府库连夜逃往巴中。”

张鲁思索片刻，叹道：“刘琦有一言说得有理，府库本为国家所有，我等占领汉中，传教安民，已属万幸，岂能毁之？”

遂命众人留守，命杨松出城约定会面，下午刘琦来到城下，二人就在阵前相见。