高科技军阀 第578节
“蔡将军回答得真好。”杨雨涵看着父亲说道，“一会儿是不是好轮到您了？”
“还早，待会儿应该是汤总长上场。”杨朔铭摇了摇头，“轮到我还得一会儿。”
“今天不会上演‘全武行’吧？”杨雨涵看着台下和梅思平一样有些抓狂的自由党成员，笑着问道。
“难说。”杨朔铭笑了笑，“不过，也用不着奇怪，对一个民主国家来说，这些都是很正常的。象苏联那样的所有人都不敢发表反对意见，才是可怕的。”
“可这一次，他们这帮人起的作用太坏了。”杨雨涵说道，“他们整天光喊着‘中国是中国人的中国，亚洲是亚洲人的亚洲’，叫嚷不去管白人的战争，难道他们真的连‘唇亡齿寒’这么简单的道理都不懂吗？”
“他们不是不懂，是不愿意去懂。”杨朔铭说道，“用俗语说，就是‘揣着明白装糊涂’。”
“那就任由他们这么捣乱下去？”杨雨涵担心的说道。
“你是不是有同学在菲律宾参战呢？”杨朔铭猜到了女儿的心思，笑着拍了拍她的手，问道。
听到父亲的询问，杨雨涵的脸微微一红，她避而不答父亲的问题，而是又问道：“您说，要是美国真的在太平洋挺不住了，可怎么办？”
“别担心，不会出现那种情况的。”杨朔铭轻声说着，目光又回到了会场之上。
就在中国的国会因为是否参战问题而乱成一团时，日本人却没有象中国人那样的浪费时间。
当韦维尔将军试图为他的美英荷澳联军司令部建立一个切实可行的机构的时候，日军开始了又一轮的攻势。韦维尔试图集中精力处理最紧迫的任务：调集所有的人力物力来避免马来亚面临的军事灾难，可是，遥远的距离和不方便的交通妨碍了同盟国。他的参谋长亨利？波纳尔将军在视察前线的则候，对印度军队士气低落的状况大吃一惊，这些军队正在挖壕固守，再次试图将日军阻止在仕林河，这条河是保卫通往吉隆坡的公路的天然防线，也是守住南方的机场的关键，运送增援部队的护航船队要想免遭猛烈的轰炸袭击，就必须守住这些机场。在马来亚东海岸，另一个日本步兵旅团增援了近卫军团，这个军团正在南进以占领关丹简易机场，而且离新加坡不远了。
韦维尔要想守住新加坡，必须制止部队的仓皇撤退。但是很多象斯潘塞？查普曼那样的野战指挥官已经怀疑他们的士气低落的印度士兵是否拥有在森林战斗中打败日本人的能力。“我们前线部队的士兵现在装备得象圣诞树，笨重的靴子、布制子弹袋、背包、干粮袋、水壶、毯子、防潮铺布，甚至还有厚大衣和防毒面具，他们走路已很艰难，打仗就更不用说了。”相比之下，日本人就很有远见，日本士兵一身轻巧的夏装，他们受过严格的丛林战训练，丛林现在反而帮了他们的忙。
此时日军的优势再次显示出来。那一天，他们遇到印度第12师。该师奉命构筑阵地，守卫仕林河前面的一个公路铁路交叉口。第一次进攻被打退了，但在第二天晚上，前来刺探的日军坦克沿着一条废道从后面包围了阵地，“钩住了”印度军队。黎明时分，印度军队又一次仓皇奔逃，日军的轻型坦克紧追不舍。斯潘塞？查普曼躲在路边浓密的树丛里，注视着日军向马来亚首都的方向突破。日军步兵一天可以前进20英里，烈日当空，骄阳似火，日军的坦克热得可以煎鸡蛋，但它们仍然在快速前进。日军的轻型坦克数量不多，但它们的履带咔嗒作响，汇成一片嘈杂的声音，溃逃的印度军队惊恐万分，以为是数不清的日本坦克在追赶他们。枪支弹药和其他装备又一次落入敌人手中，日军增添了这些装备，马上加快了进军的速度。山下奉文现在可以很有把握地命令手下的指挥官，依靠敌人的给养。
盟军在仕林河遭到失败的那一天，韦维尔将军在前往爪哇建立美英荷澳四国最高司令部的途中到达新加坡。他在视察了前方地域以后，意识到日军在开阔地带将会加快进攻速度，使希思将军没有机会集中溃散的印度师来进行另一次抵抗，除非他们后撤一百英里退到柔佛州。珀西瓦尔则说，他的下级未能阻止敌人的进攻是因为“部队极度疲劳”。为了使他们有时间恢复疲劳，重新集结部队，新加坡司令部命令他们一直撤退到柔佛州境内20英里远的双溪麻坡河防线。这是越过海峡撤退到新加坡之前的最后一道天然屏障。戈登？贝内特将军奉命以澳大利亚第8师的一个旅增援前线，剩下的部队准备整好队伍，守卫从丰盛港至南面联接新加坡岛的海峡堤道的公路。
在南中国海彼岸的菲律宾，美国和菲律宾的部队也在全面撤退。麦克阿瑟将军在他的司令部里踱着步子，好象一只关在笼子里的狮子。新司令部设在直插科雷吉多尔岛岩石心脏的马林塔坑道深处。一个多星期以来，他日夜研究报告，向战地指挥官发布命令，力图把吕宋岛上的两个集团军从本间雅晴向马尼拉合拢的钳形攻势的利爪下解救出来，从而弥补早些时候的失败。麦克阿瑟巧妙地安排了两个阶段的撤退，成功地实现了“远东敦刻尔克”撤退计划。成功的关键是温赖特将军激发士气的指挥和作战经验丰富的美国正规军及中国志愿军的援助。他们把北吕宋岛上溃散的部队集合在一起，守住五条临时防线，炸毁了201座桥梁，及时地阻止了日军的主攻。日军的进攻速度减慢了，恰好使帕克将军有足够的时间将他在南吕宋岛部队中的15000名士兵从日军手里解救出来，并使他们在温赖特的防线象一座大型水闸卡住巴丹半岛的脖子之前平安撤退到马尼拉的西面。
日本参谋本部得知战报后称这个行动是“一个伟大的战略行动”。这个行动无疑阻止了本间雅晴运用钳形攻势包围分割麦克阿瑟的部队，也使他不能加强山下奉文正在马来亚节节取胜的翼侧进攻。本间雅晴以为美军正在全面溃退，错误地直逼马尼拉，忽视了运用空中优势摧毁该市北面10英里处的两座重要桥梁，这两座桥梁座落在卡隆比特河上，是正在溃退的菲律宾军队的必经之路，这些军队与成群的老百姓夺路而逃，接连几天，老白姓的牛车阻塞了这两座桥梁，军队的车辆堵在后面老远的地方。
日军企图切断卡隆比特河上的这两座重要桥梁，可是为时已晚，美军和中国志愿军用新运到的中国坦克阻止了日军的这个企图，直到最后一批菲律宾步兵平安到达河的对岸，温赖特才下命令“炸掉它”。凌晨6时22分，两座桥梁堕入下面的激流之中。向巴丹撤退的第二阶段已经开始，麦克阿瑟还算是走运的。日本人不知出于什么样的原因，没有运用巨大的空中优势来加强进攻，没有袭击在唯一的两条公路上互相拥挤的车辆和士兵，也没有摧毁座落在莱亚克的那座桥梁，本间雅晴比较感兴趣的似乎是在2月12日胜利进入马尼拉，他不明智地认为这将标志着菲律宾人的投降。但他很快发现，要想迫使麦克阿瑟投降，仅仅奏日本国歌“君之代”，或者在美国高级专员的旧宅举行仪式升起太阳旗是不够的。
1942年的头两个月结束之前，大约50000名菲律宾和美国士兵在一道坚固的天然防线后面挖壕固守，这道横贯巴丹半岛的阿布凯防线，穿过沼泽地和纳蒂布山上的两座火山峰。在这道防线之后约20英里，荒凉的马里韦莱斯山坡上的退却阵地正在进行战备。这是“桔色”作战计划设计的防御，由于有15000美国部队和30000名中国志愿军及65000名菲律宾部队可供调遣，麦克阿瑟预料能够在六个月或者更长的时间内阻止住日军的大规模进攻。
第四百七十六章 抛弃和拯救
但是，麦克阿瑟现在必须为他的灾难性的海滩防御战略付出沉重的代价。军需官的报告透露了可怕的实情：弹药虽然充足，食品可不多了。撤退时带的大米还不够吃20天，面粉只够吃30天，鱼肉罐头够吃50天。这些食品供给11万部队和28000名涌向巴丹的平民，还不够吃1个月。各种医疗供应，从治疗疟疾的奎宁到外科手术用的纱布，都很缺乏，这一切使他们更困难了。日军开始包围的时候，麦克阿瑟下令每人食品配给减半。每天的食物还不够产生2000卡的热量，简直是在挨饿，要知道，丛林战的消耗是惊人的，疟疾和许多热带病造成的死伤，比日本人的子弹打死打伤的还要多。
在马尼拉湾的对岸，设在被攻克的菲律宾首部的日本第14集团军司令部也有自己的麻烦问题。本间雅晴的时间表安排得很紧，他奉命在60天内完全征服菲律宾。现在，他虽然对他面临的军事行动的规模表示欣赏，但他的最精锐的部队却已丧失了。大本营断定，日军向新加坡进军的速度很快，可以使他提前进入下一个也是最重要的作战阶段——占领荷属东印度的石油和矿产资源。本间雅晴的精锐部队将担任进攻婆罗洲和爪哇的先锋部队，迫使本间将刚从日本国内调来的“夏旅”的缺乏作战经验的士兵，在进攻巴丹岛上数量占优势的美军、中国志愿军和菲律宾军队时打头阵。
统率“夏旅”的奈良中将过分自信，低估了对方的力量。他在3月9日派遣“夏旅”进攻阿布凯防线。他下达的“追击公路上的敌人纵队”的命令，由于对方的炮火反击而未能奏效。与此同时，奉他的命令越过纳蒂布山山梁、从翼侧包围美军防线的那一个团，陷在森林里达一个星期之久。这次挫折是日本首次进攻威克岛以来遭受的第一次重要的军事挫折。它使麦克阿瑟希望，华盛顿最终会满足他反复提出的一个要求，即“美国海军来一次突击”，从澳大利亚运来增援部队。
美国亚洲舰队的舰只现在是美英荷澳联军的一个组成部分，事实上联军已经放弃了菲律宾，集中守卫马来屏障防线。美国海军作战部部长告诉罗斯福总统，没有足够的战舰保护一支运输船队通过日本的封锁线。然而，罗斯福还是向奎松总统发出了新年贺电：“我可以向您保证，每一艘可以利用的船只都将派出……我们最终将打垮敌人，解放您的祖国的力量。”马歇尔来电说，运抵布里斯班的一批轰炸机正在开箱取货，另外55架战斗机正在运送途中，他们将尽最大努力提供紧急空中支援；他还说，总统“看了您的全部来函，现在指示海军尽可能向您提供各种支援。”
华盛顿反复保证，援助正在途中。但这个保证完全落空，军舰和飞机没有到达，日本的飞机却在加紧轰炸科雷吉多尔岛。用词粗野、语句不通的英文传单，雨点般地从天空降落到守卫阿布凯防线的士兵头上，传单要他们赶快投降，因为他们的后路已被切断，他们成了瓮中之鳖。就在“东京玫瑰”广播电台嘲笑美国太平洋舰队的时候，中国志愿军航空队的飞机飞到菲律宾上空，攻击那些撒传单的日本飞机，他们狠狠压下了日本人的敌人宣传气焰，消除了巴丹岛上散兵坑里饥肠辘辘的士兵中普遍存在的一种担心：华盛顿已经决定抛弃他们，让他们听天由命。
实际上，麦克阿瑟不知道的是，华盛顿的这个决定已经作出来了。虽然马歇尔在元旦来电说：“我们满怀希望，在马来屏障迅速部署占压倒优势的空中力量，将会切断婆罗洲以南的日本交通线，并使盟军能够在菲律宾南部发起进攻，”但是，无论美国还是它的新盟国，都没有船舶、兵员和飞机来实现这个计划。三天之后，艾森豪威尔将军的军事计划委员会终于打消了向远东派遣救援运输舰队的各种设想，他在报告中说，那样做是“完全不合理的”。史汀生沮丧地写道：“人总是有死的时候。”
在这些令人沮丧的日子里，菲律宾唯一能够得到的支援来自于中国，由于海上航路的被切断，中国民间的援美团体和机构开始雇佣各航空公司的大型运输机向菲律宾空运各种物资，一些中国海运公司甚至破天荒的使用了大型运输潜艇为美军运来粮食和药品，令美国人感动万分的同时，也为中国人的聪明才智所折服。中国民间援美团体的有力支援为菲律宾的坚持抵抗起了不可估量的作用。
麦克阿瑟不知道华盛顿的决定实际上宣判了他的司令部和他手下许多官兵的死刑。相反，他得到了越来越含糊的保证：将尽一切努力运来增援部队。巴丹岛经常收听到的西海岸广播电台广播的这样的消息，“援军肯定正在途中。我们必须坚持到援军的到来，”麦克阿瑟在视察阿布凯防线的时候很有把握地向一群军官作了保证。他回到科雷吉多尔岛的时候，非常乐观地告诉奎松总统，他“可以将巴丹和科雷吉多尔岛守住几个月”。一天又一天、一个星期又一个星期过去了，许诺的援军未见到达，麦克阿局长明白了他已经被华盛顿抛弃，他渐渐害怕同手下的官兵见面，觉得是他自己辜负了他们的希望。
罗斯福和他的军事顾问们已经作出了使人不快的决定：菲律宾现在不可挽救了。但报刊电台仍然抱有这样的信念，即公众预料盟军将向日本发动大规模反攻，麦克阿瑟将军和巴丹岛上的勇敢的战士将会得到增援。罗斯福在国情咨文中公布了他为“胜利规划”制订的庞大的生产指标，这使公众更有了盼头。罗斯福实际上已经决定将下一年的飞机、弹药和坦克的产量翻一番，从某种程度上说，这是比弗布鲁克勋爵和他的一批专家的努力结果。美国总统挥笔开列了一大堆数字，很有把握地对身边疑虑重重的助手们说：“哦，只要搞生产的人真正卖劲，这些产量是可以达到的。”他还向国会联席会议发表讲话，决定让美国的工业部门进行世界上前所未有的最大规模的军火生产，他要求第一年生产45000架飞机，45000辆坦克，20000门高射炮和800万吨新船舶。“这些数字和一大批其他武器的产量数字，将使日本人和德国人以及布尔什维克分子他好好想一想他们的成就有多大。”罗斯福对满座愕然的政治家们说。这些数字象征着美国在一场“无时不在渗入我们生活”的总体战争中，对打败敌人和在生产上超过敌人所作的全面贡献。
温斯顿？丘吉尔深信英美会谈已经成功地使美国战时生产进入**，马歇尔提议，在华盛顿成立英美联合参谋长委员会，协调战争中的军事指挥，这个建议迅速得到批准。这个机构中的英国方面将由陆军元帅迪尔率领，他将与新成立的美国参谋长联席会议联系。然而，英国人和美国人除了一致同意派遣美国部队守卫冰岛和爱尔兰以外，在调和双方互相冲突的行动计划要求方面没有取得进展。
限制因素是船舶运输力量不足。计划人员警告说，这个限制因素“排除了执行这些行动计划中的一项或者同时最多不过两项的可能性。”丘吉尔说，“船舶不足是一个要命的因素，”由于面临这个因素，丘吉尔提出的10万人的英美部队在北非大规模登陆的“体育家”计划不得不搁置起来。保障大西洋上护航运输船队的航行反而成了当务之急，这些护航运输船队运送的是英国继续作战所必不可少的供应品，它们随时要同德国潜艇作战。首相反复强调，这是一个在太平洋上“处于守势”的时期。他估计“海上堡垒新加坡守得住”，希望将人力物力集中用于美英荷澳联军防卫马来屏障和荷属东印度。为了安抚澳大利亚政府——当隆美尔正通过昔兰尼加向开罗发动新的攻势的时候，这个政府扬言要撤回在埃及的三个师——丘吉尔说服罗斯福总统同意向太平洋彼岸派遣20000名美国士兵，并且答应如果日本继续进攻，另外50000名美军可随时驶离西海岸。
罗斯福还宣布建立了以唐纳德？纳尔逊为首的战时生产局。这位“西尔斯罗巴克”公司前副董事长是一位活跃的密苏里人，他凭着在供应生产局的经验，很快将战时生产局建成为效率卓著的机构。他就职后仅仅几个星期，战时生产局就使美国人的生活发生了变化，它颁布一道又一道的命令，禁止生产300种消费品，从烘蛋奶饼用的铁模到牙膏、听装啤酒和汽车。从那以后，金属品的供应要优先保证战争的需要。美国各地的工厂，都从制造玩具和烘面包器转为制造枪炮和子弹。
当美国的工业部门按照“胜利规划”轰轰烈烈地开展生产的时候，美国人明显地有了信心，他们知道，尽管日本在最初的猛烈进攻中赢得了多么大的胜利，最终它将被打败，美国的工业力量将比日本生产出更多的产品。当丘吉尔在白宫参加了最后一次工作晚餐，与罗斯福总统告别的时候，他能够意识到“美国人民的实力和意志力”。阿卡迪亚会议成功地实现了通过“广泛民主”的手段增加生产，并且统一了同盟国的指挥。最重要的是，同盟国决心实现打败德国和苏联的“大西洋第一”战略目标，放弃临时制订的迎击日本在远东继续进攻的战略。
当丘吉尔决定从百慕大乘坐英国海外航空公司水上飞机横渡大西洋回国的时候，大西洋战役的潜艇战已经扩展到美国东海岸的海上通道。他刚开完阿卡迪亚会议，心情舒畅，急于赶回国内，因为他已得到消息：国内就他指挥战争的问题，正在酝酿一场政治风暴。阿卡迪亚会议还标志着“平等的伙伴关系”有了显著的变化。美国人已经表明，他们将不支持英国在地中海的帝国主义目标，并对印度在独立问题上发生的内乱表示关注。日本轻而易举地横扫马来亚，使大西洋两岸都怀疑大英帝国经过这场战争之后是否还能幸存。这种恐慌的焦点现在集中在英国本土和新加坡面临的威胁上，因为德军已经开始在法国集中兵力，试图对英国本土发动进攻，而新加坡更是已经成为英国是否有能力保卫其帝国不受日本侵犯的象征和考验的场所。
“远东的直布罗陀”已经处于容易受到攻击的境地，这使美英荷澳盟军总司令韦维尔的心情非常沉重，他的司令部设在距离新加坡600英里的荷属岛屿爪哇的腹地。即使在和平时期，协调四个国家的陆、海、空军也是一项十分艰巨的任务；何况韦维尔，他的参谋长波纳尔将军，以及担任四国盟军副总司令的美国空军中将乔治？布雷特将军必须在敌人进攻的火力下，在很短的时间内组织起一支名义上的联军。四国之间的互相竞争，他们奉命保卫的环形防线的广阔范围，以及日军进攻速度的加快，使他们的最大努力遭到挫折。空军中将理查德？皮尔斯爵士担任名义上的空军司令，海因？特普尔坦中将指挥地面部队，哈特海军上将担任联合舰队司令。但是，他们全都受到四国盟军司令部指令的掣肘，指令要求四个国家的部队尽量独自作战，这样，使他们的部队分散得很广，缺乏联合作战的经验。在这个极其需要集中力量对付日本人的时候，四国联军却缺乏必不可少的共同作战原则。
交通运输问题很快就成为四国首次试图采取联合军事行动时暴露的主要缺陷之一。四国盟军司令部中没有哪一部分比海军司令部所受的损失更大，海军司令部设在爪哇东端的泗水港，离韦维尔的司令部有四百多英里。由于荷兰、英国和澳大利亚的战舰分散在从新加坡至主要供应基地达尔文港的辽阔海面上，哈特海军上将处于不堪设想的境地。1942年3月11日，日本终于向荷兰宣战，开始向婆罗洲东海岸的石油城塔拉坎发动进攻，二十四小时之后，日本伞兵和海军向西里伯斯发动联合进攻。荷兰士兵尽力反击，在少数飞机和奉四国盟军空军司令部的命令飞来的美国“b17”轰炸机的偶尔支援下，摧毁了极其重要的设施。在一个星期之中，哈特千方百计地试图集中一支强大的海军力量，同样由于交通运输困难以及荷兰海军司令康拉德？埃米尔？赫尔弗里希海军上将的原因而归于失败，后者正以海军部长的身份独立指挥他的潜艇部队。
日本的扩张势力正向南攫取荷属东印度的石油和矿产资源，同时向北方的泰国和缅甸伸出触角。缅甸总理吴苏访问伦敦后在回国途中被英国人拘留，这是在“魔术”截取了日本驻里斯本的大使馆的电报之后的事，电报透露，他正策划向日本侵略者出卖祖国。
情报机关还报告日军正在边界集结，准备进攻仰光，目标是要夺取这个战略港口，断绝通往外界的供应线。韦维尔现在面临着一项十分艰巨的任务，仅以印度第17师和缅甸第1师的兵力组织对一个面积比法国和比利时加起来还要大的国家的防御。他派遣约翰？史密斯中将去缅甸，命令他“为我看守好缅甸”。史密斯受到两方面的掣肘。他发现印度第17师是以沙漠战训练和装备起来的，这个师原来准备开往中东。本地的缅甸师只不过是一批未经训练的新兵。史密斯更加感到棘手的是，韦维尔任命赫顿中将担任他的顶头上司。赫顿是新德里的一位能干的参谋长，但他的主要野战指挥官很快发现他并不是缅甸即将发生的战事所真正需要的那种精悍的战斗指挥官。
赫顿在迎击日军进攻时犯了一个错误，他命令在仰光以南200英里习惯在公路作战的部队去防守400英里的丛林战线。他的军队缺乏治疗疟疾的药品，这使情况变得更加复杂了。赫顿知道，他的士兵将成为敌人在马来亚成功运用的“钩心”战术的打击对象。
“日本人高速行驶；英国人挂二挡，没有人来调整或控制这部机器。”这是史密斯对他在边界丘陵地带指挥的“一场糟糕透顶的战役”所作的评价，他们迎击的是日本第15军团的两个师。史密斯显然不能守住前沿阵地的时候，他建议部队后撤，集中防守仰光的大门口锡当河桥头堡。不久韦维尔飞到缅甸参加一次紧急会议。他记取了马来亚撤退的教训，赞同赫顿所持的看法，即这样的撤退时机还不成熟。相反，他们要求进行一系列的阻滞战斗。史密斯认为这样将削弱他的部队。事实证明他是对的。在后来的两个星期中，日军推进了100英里，把英军赶回到从毛淡棉港至锡当河的公路上。
第四百七十七章 “帝国历史上光辉的一页”
韦维尔的目光短浅的战略最终葬送了仰光，正当他在缅甸执意实行这项战略的时候，哈特海军上将正在进行四国盟军的第一次海上作战，阻截据他的潜艇报告正在驶向婆罗洲石油港口巴厘巴板的日军护航运输船队。这次作战同样厄运难逃。他的副手格拉斯福德海军少将奉命率领两艘轻型巡洋舰和四艘驱逐舰，从帝汶岛出发袭击已经占领巴厘巴板的日本入侵部队。刚开始就遭到不幸，“博伊斯”号巡洋舰撞到地图上没有标明的一个暗礁上，被迫退出战斗。格拉斯福德乘坐的“马布尔黑德”号巡洋舰的发动机出了故障，迫使他派遣四艘旧的驱逐舰北上望加锡海峡，在没有大炮的支援下发动进攻。
3月24日夜晚，没有月亮，“约翰？福德”号驱逐舰率领“波普”号、“鹦鹉”号和“保罗？琼斯”号驱逐舰，以每小时27海里的航速，进入日军的锚地。16艘日本运兵船毫无防卫地停泊在锚地里，早些时候出现的一艘荷兰潜艇，把西村祥治海军少将的驱逐舰都吸引过去了，驱遂舰到处搜寻潜艇，却不见踪影。美国驱逐舰赶到锚地，在凌晨3时之后不久开始发动攻击，这次运兵船正停泊在那里，在岸上油库熊熊火光的映衬下，呈现出黑呼呼的影子。驱逐舰发射鱼雷和炮火，水兵们因为打得准而高兴起来，可是敌船并未受损。塔尔博特舰长重新组织驱逐舰，抓住机会进行第二次攻击，这一次，它们的鱼雷发射完了，击沉了5艘日军运兵船和一艘巡逻艇。发生在巴厘巴板的战斗是自从杜威在1898年率领美国亚洲舰队进入马尼拉以来，美国海军在这片海域进行的首次水面战斗，4艘驱逐舰和“马布尔黑德”号巡洋舰一起返回爪哇的时候，舰上的水兵志高气昂。然而，消灭敌人的一支入侵舰队的好机会却丧失掉了：由于只有5艘运兵船被击沉，日军在婆罗洲发动的战役一天也未被推迟。
美英荷澳盟军司令部里洋溢着的胜利气氛，很快被第二天传来的消息一扫而光：珀西瓦尔将军已经下令向新加坡岛作最后撤退。保卫柔佛州的战斗仅仅10天就失败了。山下奉文的第一次进攻的目标是澳大利亚第27旅，这个旅在离柔佛海峡不到150英里的公路旁挖壕固守。48小时之前，载送英国增援部队的第二批护航运兵船在新加坡靠岸；可是来不及将英国第18师的部队运往前线。同时到达的50架“飓风”式战斗机迅速起飞，但飞行员缺乏训练，而且飞机上的装备和涂抹的颜色只适于沙漠作战，因此很快就全部被日本“烈风”式战斗机击落。3月25日，当运兵船抵达新加坡，将2000人的澳大利亚部队——其中多数是从未放过一枪的新兵——送上岸的时候，作最后撒退的盟军已经象潮水一样地涌到柔佛州。
在伦敦，丘吉尔对马来亚战役的失败现在感到异常震惊了。3月26日，他打电报给韦维尔：“请告诉我，一旦你们被迫撤退到新加坡，将会怎样？”当他得知柔佛州方面“几乎没有”采取措施去保卫这座堡垒岛屿的时候，他大吃一惊，韦维尔透露的情况使英国首相无比震惊，他写道，“在我看来，新加坡可以没有陆地防御，等于一艘没有底的战舰可以航行。”丘吉尔预料“这将是极大的耻辱”，于是向三军参谋长会议——该会自从1937年演习以来就知道这座海上堡垒容易遭到攻击——发出了连珠炮般的“即日行动”命令，要求他们赶快修建陆地防御工事，“一直到工事里准备好镐和铲……新加坡必须成为堡垒，誓死保卫。”尽管英国首相在打气：“绝不考虑投降。”但他还是询问韦维尔，是否不该考虑将刚刚抵达的部队刻不容缓地调到仰光的计划付诸实行。“我认为保住缅甸不落入日军手中比保住新加坡更重要。”
澳大利亚总理约翰？柯廷发来的一封告急电报很快改变了丘吉尔的主意。电报说：“我们得到过种种保证，我们认为从新加坡撤退是不可原谅的。”毫无疑问，堪培拉政府准备在关键时刻从中东撤走它的军队。英国首相担心，从新加坡撤退将被看作是“英国佬在美国人坚守科雷吉多尔岛的时候临阵溃逃”，丘吉尔觉得这是“不可想象的”，华盛顿对丘吉尔的想法的反应自然也是消极的。
在新加坡，日本进攻部队离柔佛浅海峡不到100英里的消息，使数以百计的欧洲人携家跑到碎石铺地的码头，希望乘搭几艘还敢冲破日军海空封锁的船只逃出去。
4月6日，珀西瓦尔没有其他办法，只好下令作最后撤退。两天以后，韦维尔的司令部接到报告：“我们一路战斗，但我们可能在一星期之内被赶回到这个岛上。”这时候，装满老百姓的火车和满载军队的卡车塞满了柔佛海峡的堤道。许多厌战的英国和殖民地部队艰难地跨过1000码长的海峡堤道，来到新加坡稍作喘息。4月7日拂晓，来自英国阿盖尔和萨瑟兰地区的苏格兰高地联队第二营残余部队带来了落伍的士兵，一支横笛吹奏着悲凉的曲子“高地男儿”。上午8时，工兵奉命炸毁堤道。
“还早，待会儿应该是汤总长上场。”杨朔铭摇了摇头，“轮到我还得一会儿。”
“今天不会上演‘全武行’吧？”杨雨涵看着台下和梅思平一样有些抓狂的自由党成员，笑着问道。
“难说。”杨朔铭笑了笑，“不过，也用不着奇怪，对一个民主国家来说，这些都是很正常的。象苏联那样的所有人都不敢发表反对意见，才是可怕的。”
“可这一次，他们这帮人起的作用太坏了。”杨雨涵说道，“他们整天光喊着‘中国是中国人的中国，亚洲是亚洲人的亚洲’，叫嚷不去管白人的战争，难道他们真的连‘唇亡齿寒’这么简单的道理都不懂吗？”
“他们不是不懂，是不愿意去懂。”杨朔铭说道，“用俗语说，就是‘揣着明白装糊涂’。”
“那就任由他们这么捣乱下去？”杨雨涵担心的说道。
“你是不是有同学在菲律宾参战呢？”杨朔铭猜到了女儿的心思，笑着拍了拍她的手，问道。
听到父亲的询问，杨雨涵的脸微微一红，她避而不答父亲的问题，而是又问道：“您说，要是美国真的在太平洋挺不住了，可怎么办？”
“别担心，不会出现那种情况的。”杨朔铭轻声说着，目光又回到了会场之上。
就在中国的国会因为是否参战问题而乱成一团时，日本人却没有象中国人那样的浪费时间。
当韦维尔将军试图为他的美英荷澳联军司令部建立一个切实可行的机构的时候，日军开始了又一轮的攻势。韦维尔试图集中精力处理最紧迫的任务：调集所有的人力物力来避免马来亚面临的军事灾难，可是，遥远的距离和不方便的交通妨碍了同盟国。他的参谋长亨利？波纳尔将军在视察前线的则候，对印度军队士气低落的状况大吃一惊，这些军队正在挖壕固守，再次试图将日军阻止在仕林河，这条河是保卫通往吉隆坡的公路的天然防线，也是守住南方的机场的关键，运送增援部队的护航船队要想免遭猛烈的轰炸袭击，就必须守住这些机场。在马来亚东海岸，另一个日本步兵旅团增援了近卫军团，这个军团正在南进以占领关丹简易机场，而且离新加坡不远了。
韦维尔要想守住新加坡，必须制止部队的仓皇撤退。但是很多象斯潘塞？查普曼那样的野战指挥官已经怀疑他们的士气低落的印度士兵是否拥有在森林战斗中打败日本人的能力。“我们前线部队的士兵现在装备得象圣诞树，笨重的靴子、布制子弹袋、背包、干粮袋、水壶、毯子、防潮铺布，甚至还有厚大衣和防毒面具，他们走路已很艰难，打仗就更不用说了。”相比之下，日本人就很有远见，日本士兵一身轻巧的夏装，他们受过严格的丛林战训练，丛林现在反而帮了他们的忙。
此时日军的优势再次显示出来。那一天，他们遇到印度第12师。该师奉命构筑阵地，守卫仕林河前面的一个公路铁路交叉口。第一次进攻被打退了，但在第二天晚上，前来刺探的日军坦克沿着一条废道从后面包围了阵地，“钩住了”印度军队。黎明时分，印度军队又一次仓皇奔逃，日军的轻型坦克紧追不舍。斯潘塞？查普曼躲在路边浓密的树丛里，注视着日军向马来亚首都的方向突破。日军步兵一天可以前进20英里，烈日当空，骄阳似火，日军的坦克热得可以煎鸡蛋，但它们仍然在快速前进。日军的轻型坦克数量不多，但它们的履带咔嗒作响，汇成一片嘈杂的声音，溃逃的印度军队惊恐万分，以为是数不清的日本坦克在追赶他们。枪支弹药和其他装备又一次落入敌人手中，日军增添了这些装备，马上加快了进军的速度。山下奉文现在可以很有把握地命令手下的指挥官，依靠敌人的给养。
盟军在仕林河遭到失败的那一天，韦维尔将军在前往爪哇建立美英荷澳四国最高司令部的途中到达新加坡。他在视察了前方地域以后，意识到日军在开阔地带将会加快进攻速度，使希思将军没有机会集中溃散的印度师来进行另一次抵抗，除非他们后撤一百英里退到柔佛州。珀西瓦尔则说，他的下级未能阻止敌人的进攻是因为“部队极度疲劳”。为了使他们有时间恢复疲劳，重新集结部队，新加坡司令部命令他们一直撤退到柔佛州境内20英里远的双溪麻坡河防线。这是越过海峡撤退到新加坡之前的最后一道天然屏障。戈登？贝内特将军奉命以澳大利亚第8师的一个旅增援前线，剩下的部队准备整好队伍，守卫从丰盛港至南面联接新加坡岛的海峡堤道的公路。
在南中国海彼岸的菲律宾，美国和菲律宾的部队也在全面撤退。麦克阿瑟将军在他的司令部里踱着步子，好象一只关在笼子里的狮子。新司令部设在直插科雷吉多尔岛岩石心脏的马林塔坑道深处。一个多星期以来，他日夜研究报告，向战地指挥官发布命令，力图把吕宋岛上的两个集团军从本间雅晴向马尼拉合拢的钳形攻势的利爪下解救出来，从而弥补早些时候的失败。麦克阿瑟巧妙地安排了两个阶段的撤退，成功地实现了“远东敦刻尔克”撤退计划。成功的关键是温赖特将军激发士气的指挥和作战经验丰富的美国正规军及中国志愿军的援助。他们把北吕宋岛上溃散的部队集合在一起，守住五条临时防线，炸毁了201座桥梁，及时地阻止了日军的主攻。日军的进攻速度减慢了，恰好使帕克将军有足够的时间将他在南吕宋岛部队中的15000名士兵从日军手里解救出来，并使他们在温赖特的防线象一座大型水闸卡住巴丹半岛的脖子之前平安撤退到马尼拉的西面。
日本参谋本部得知战报后称这个行动是“一个伟大的战略行动”。这个行动无疑阻止了本间雅晴运用钳形攻势包围分割麦克阿瑟的部队，也使他不能加强山下奉文正在马来亚节节取胜的翼侧进攻。本间雅晴以为美军正在全面溃退，错误地直逼马尼拉，忽视了运用空中优势摧毁该市北面10英里处的两座重要桥梁，这两座桥梁座落在卡隆比特河上，是正在溃退的菲律宾军队的必经之路，这些军队与成群的老百姓夺路而逃，接连几天，老白姓的牛车阻塞了这两座桥梁，军队的车辆堵在后面老远的地方。
日军企图切断卡隆比特河上的这两座重要桥梁，可是为时已晚，美军和中国志愿军用新运到的中国坦克阻止了日军的这个企图，直到最后一批菲律宾步兵平安到达河的对岸，温赖特才下命令“炸掉它”。凌晨6时22分，两座桥梁堕入下面的激流之中。向巴丹撤退的第二阶段已经开始，麦克阿瑟还算是走运的。日本人不知出于什么样的原因，没有运用巨大的空中优势来加强进攻，没有袭击在唯一的两条公路上互相拥挤的车辆和士兵，也没有摧毁座落在莱亚克的那座桥梁，本间雅晴比较感兴趣的似乎是在2月12日胜利进入马尼拉，他不明智地认为这将标志着菲律宾人的投降。但他很快发现，要想迫使麦克阿瑟投降，仅仅奏日本国歌“君之代”，或者在美国高级专员的旧宅举行仪式升起太阳旗是不够的。
1942年的头两个月结束之前，大约50000名菲律宾和美国士兵在一道坚固的天然防线后面挖壕固守，这道横贯巴丹半岛的阿布凯防线，穿过沼泽地和纳蒂布山上的两座火山峰。在这道防线之后约20英里，荒凉的马里韦莱斯山坡上的退却阵地正在进行战备。这是“桔色”作战计划设计的防御，由于有15000美国部队和30000名中国志愿军及65000名菲律宾部队可供调遣，麦克阿瑟预料能够在六个月或者更长的时间内阻止住日军的大规模进攻。
第四百七十六章 抛弃和拯救
但是，麦克阿瑟现在必须为他的灾难性的海滩防御战略付出沉重的代价。军需官的报告透露了可怕的实情：弹药虽然充足，食品可不多了。撤退时带的大米还不够吃20天，面粉只够吃30天，鱼肉罐头够吃50天。这些食品供给11万部队和28000名涌向巴丹的平民，还不够吃1个月。各种医疗供应，从治疗疟疾的奎宁到外科手术用的纱布，都很缺乏，这一切使他们更困难了。日军开始包围的时候，麦克阿瑟下令每人食品配给减半。每天的食物还不够产生2000卡的热量，简直是在挨饿，要知道，丛林战的消耗是惊人的，疟疾和许多热带病造成的死伤，比日本人的子弹打死打伤的还要多。
在马尼拉湾的对岸，设在被攻克的菲律宾首部的日本第14集团军司令部也有自己的麻烦问题。本间雅晴的时间表安排得很紧，他奉命在60天内完全征服菲律宾。现在，他虽然对他面临的军事行动的规模表示欣赏，但他的最精锐的部队却已丧失了。大本营断定，日军向新加坡进军的速度很快，可以使他提前进入下一个也是最重要的作战阶段——占领荷属东印度的石油和矿产资源。本间雅晴的精锐部队将担任进攻婆罗洲和爪哇的先锋部队，迫使本间将刚从日本国内调来的“夏旅”的缺乏作战经验的士兵，在进攻巴丹岛上数量占优势的美军、中国志愿军和菲律宾军队时打头阵。
统率“夏旅”的奈良中将过分自信，低估了对方的力量。他在3月9日派遣“夏旅”进攻阿布凯防线。他下达的“追击公路上的敌人纵队”的命令，由于对方的炮火反击而未能奏效。与此同时，奉他的命令越过纳蒂布山山梁、从翼侧包围美军防线的那一个团，陷在森林里达一个星期之久。这次挫折是日本首次进攻威克岛以来遭受的第一次重要的军事挫折。它使麦克阿瑟希望，华盛顿最终会满足他反复提出的一个要求，即“美国海军来一次突击”，从澳大利亚运来增援部队。
美国亚洲舰队的舰只现在是美英荷澳联军的一个组成部分，事实上联军已经放弃了菲律宾，集中守卫马来屏障防线。美国海军作战部部长告诉罗斯福总统，没有足够的战舰保护一支运输船队通过日本的封锁线。然而，罗斯福还是向奎松总统发出了新年贺电：“我可以向您保证，每一艘可以利用的船只都将派出……我们最终将打垮敌人，解放您的祖国的力量。”马歇尔来电说，运抵布里斯班的一批轰炸机正在开箱取货，另外55架战斗机正在运送途中，他们将尽最大努力提供紧急空中支援；他还说，总统“看了您的全部来函，现在指示海军尽可能向您提供各种支援。”
华盛顿反复保证，援助正在途中。但这个保证完全落空，军舰和飞机没有到达，日本的飞机却在加紧轰炸科雷吉多尔岛。用词粗野、语句不通的英文传单，雨点般地从天空降落到守卫阿布凯防线的士兵头上，传单要他们赶快投降，因为他们的后路已被切断，他们成了瓮中之鳖。就在“东京玫瑰”广播电台嘲笑美国太平洋舰队的时候，中国志愿军航空队的飞机飞到菲律宾上空，攻击那些撒传单的日本飞机，他们狠狠压下了日本人的敌人宣传气焰，消除了巴丹岛上散兵坑里饥肠辘辘的士兵中普遍存在的一种担心：华盛顿已经决定抛弃他们，让他们听天由命。
实际上，麦克阿瑟不知道的是，华盛顿的这个决定已经作出来了。虽然马歇尔在元旦来电说：“我们满怀希望，在马来屏障迅速部署占压倒优势的空中力量，将会切断婆罗洲以南的日本交通线，并使盟军能够在菲律宾南部发起进攻，”但是，无论美国还是它的新盟国，都没有船舶、兵员和飞机来实现这个计划。三天之后，艾森豪威尔将军的军事计划委员会终于打消了向远东派遣救援运输舰队的各种设想，他在报告中说，那样做是“完全不合理的”。史汀生沮丧地写道：“人总是有死的时候。”
在这些令人沮丧的日子里，菲律宾唯一能够得到的支援来自于中国，由于海上航路的被切断，中国民间的援美团体和机构开始雇佣各航空公司的大型运输机向菲律宾空运各种物资，一些中国海运公司甚至破天荒的使用了大型运输潜艇为美军运来粮食和药品，令美国人感动万分的同时，也为中国人的聪明才智所折服。中国民间援美团体的有力支援为菲律宾的坚持抵抗起了不可估量的作用。
麦克阿瑟不知道华盛顿的决定实际上宣判了他的司令部和他手下许多官兵的死刑。相反，他得到了越来越含糊的保证：将尽一切努力运来增援部队。巴丹岛经常收听到的西海岸广播电台广播的这样的消息，“援军肯定正在途中。我们必须坚持到援军的到来，”麦克阿瑟在视察阿布凯防线的时候很有把握地向一群军官作了保证。他回到科雷吉多尔岛的时候，非常乐观地告诉奎松总统，他“可以将巴丹和科雷吉多尔岛守住几个月”。一天又一天、一个星期又一个星期过去了，许诺的援军未见到达，麦克阿局长明白了他已经被华盛顿抛弃，他渐渐害怕同手下的官兵见面，觉得是他自己辜负了他们的希望。
罗斯福和他的军事顾问们已经作出了使人不快的决定：菲律宾现在不可挽救了。但报刊电台仍然抱有这样的信念，即公众预料盟军将向日本发动大规模反攻，麦克阿瑟将军和巴丹岛上的勇敢的战士将会得到增援。罗斯福在国情咨文中公布了他为“胜利规划”制订的庞大的生产指标，这使公众更有了盼头。罗斯福实际上已经决定将下一年的飞机、弹药和坦克的产量翻一番，从某种程度上说，这是比弗布鲁克勋爵和他的一批专家的努力结果。美国总统挥笔开列了一大堆数字，很有把握地对身边疑虑重重的助手们说：“哦，只要搞生产的人真正卖劲，这些产量是可以达到的。”他还向国会联席会议发表讲话，决定让美国的工业部门进行世界上前所未有的最大规模的军火生产，他要求第一年生产45000架飞机，45000辆坦克，20000门高射炮和800万吨新船舶。“这些数字和一大批其他武器的产量数字，将使日本人和德国人以及布尔什维克分子他好好想一想他们的成就有多大。”罗斯福对满座愕然的政治家们说。这些数字象征着美国在一场“无时不在渗入我们生活”的总体战争中，对打败敌人和在生产上超过敌人所作的全面贡献。
温斯顿？丘吉尔深信英美会谈已经成功地使美国战时生产进入**，马歇尔提议，在华盛顿成立英美联合参谋长委员会，协调战争中的军事指挥，这个建议迅速得到批准。这个机构中的英国方面将由陆军元帅迪尔率领，他将与新成立的美国参谋长联席会议联系。然而，英国人和美国人除了一致同意派遣美国部队守卫冰岛和爱尔兰以外，在调和双方互相冲突的行动计划要求方面没有取得进展。
限制因素是船舶运输力量不足。计划人员警告说，这个限制因素“排除了执行这些行动计划中的一项或者同时最多不过两项的可能性。”丘吉尔说，“船舶不足是一个要命的因素，”由于面临这个因素，丘吉尔提出的10万人的英美部队在北非大规模登陆的“体育家”计划不得不搁置起来。保障大西洋上护航运输船队的航行反而成了当务之急，这些护航运输船队运送的是英国继续作战所必不可少的供应品，它们随时要同德国潜艇作战。首相反复强调，这是一个在太平洋上“处于守势”的时期。他估计“海上堡垒新加坡守得住”，希望将人力物力集中用于美英荷澳联军防卫马来屏障和荷属东印度。为了安抚澳大利亚政府——当隆美尔正通过昔兰尼加向开罗发动新的攻势的时候，这个政府扬言要撤回在埃及的三个师——丘吉尔说服罗斯福总统同意向太平洋彼岸派遣20000名美国士兵，并且答应如果日本继续进攻，另外50000名美军可随时驶离西海岸。
罗斯福还宣布建立了以唐纳德？纳尔逊为首的战时生产局。这位“西尔斯罗巴克”公司前副董事长是一位活跃的密苏里人，他凭着在供应生产局的经验，很快将战时生产局建成为效率卓著的机构。他就职后仅仅几个星期，战时生产局就使美国人的生活发生了变化，它颁布一道又一道的命令，禁止生产300种消费品，从烘蛋奶饼用的铁模到牙膏、听装啤酒和汽车。从那以后，金属品的供应要优先保证战争的需要。美国各地的工厂，都从制造玩具和烘面包器转为制造枪炮和子弹。
当美国的工业部门按照“胜利规划”轰轰烈烈地开展生产的时候，美国人明显地有了信心，他们知道，尽管日本在最初的猛烈进攻中赢得了多么大的胜利，最终它将被打败，美国的工业力量将比日本生产出更多的产品。当丘吉尔在白宫参加了最后一次工作晚餐，与罗斯福总统告别的时候，他能够意识到“美国人民的实力和意志力”。阿卡迪亚会议成功地实现了通过“广泛民主”的手段增加生产，并且统一了同盟国的指挥。最重要的是，同盟国决心实现打败德国和苏联的“大西洋第一”战略目标，放弃临时制订的迎击日本在远东继续进攻的战略。
当丘吉尔决定从百慕大乘坐英国海外航空公司水上飞机横渡大西洋回国的时候，大西洋战役的潜艇战已经扩展到美国东海岸的海上通道。他刚开完阿卡迪亚会议，心情舒畅，急于赶回国内，因为他已得到消息：国内就他指挥战争的问题，正在酝酿一场政治风暴。阿卡迪亚会议还标志着“平等的伙伴关系”有了显著的变化。美国人已经表明，他们将不支持英国在地中海的帝国主义目标，并对印度在独立问题上发生的内乱表示关注。日本轻而易举地横扫马来亚，使大西洋两岸都怀疑大英帝国经过这场战争之后是否还能幸存。这种恐慌的焦点现在集中在英国本土和新加坡面临的威胁上，因为德军已经开始在法国集中兵力，试图对英国本土发动进攻，而新加坡更是已经成为英国是否有能力保卫其帝国不受日本侵犯的象征和考验的场所。
“远东的直布罗陀”已经处于容易受到攻击的境地，这使美英荷澳盟军总司令韦维尔的心情非常沉重，他的司令部设在距离新加坡600英里的荷属岛屿爪哇的腹地。即使在和平时期，协调四个国家的陆、海、空军也是一项十分艰巨的任务；何况韦维尔，他的参谋长波纳尔将军，以及担任四国盟军副总司令的美国空军中将乔治？布雷特将军必须在敌人进攻的火力下，在很短的时间内组织起一支名义上的联军。四国之间的互相竞争，他们奉命保卫的环形防线的广阔范围，以及日军进攻速度的加快，使他们的最大努力遭到挫折。空军中将理查德？皮尔斯爵士担任名义上的空军司令，海因？特普尔坦中将指挥地面部队，哈特海军上将担任联合舰队司令。但是，他们全都受到四国盟军司令部指令的掣肘，指令要求四个国家的部队尽量独自作战，这样，使他们的部队分散得很广，缺乏联合作战的经验。在这个极其需要集中力量对付日本人的时候，四国联军却缺乏必不可少的共同作战原则。
交通运输问题很快就成为四国首次试图采取联合军事行动时暴露的主要缺陷之一。四国盟军司令部中没有哪一部分比海军司令部所受的损失更大，海军司令部设在爪哇东端的泗水港，离韦维尔的司令部有四百多英里。由于荷兰、英国和澳大利亚的战舰分散在从新加坡至主要供应基地达尔文港的辽阔海面上，哈特海军上将处于不堪设想的境地。1942年3月11日，日本终于向荷兰宣战，开始向婆罗洲东海岸的石油城塔拉坎发动进攻，二十四小时之后，日本伞兵和海军向西里伯斯发动联合进攻。荷兰士兵尽力反击，在少数飞机和奉四国盟军空军司令部的命令飞来的美国“b17”轰炸机的偶尔支援下，摧毁了极其重要的设施。在一个星期之中，哈特千方百计地试图集中一支强大的海军力量，同样由于交通运输困难以及荷兰海军司令康拉德？埃米尔？赫尔弗里希海军上将的原因而归于失败，后者正以海军部长的身份独立指挥他的潜艇部队。
日本的扩张势力正向南攫取荷属东印度的石油和矿产资源，同时向北方的泰国和缅甸伸出触角。缅甸总理吴苏访问伦敦后在回国途中被英国人拘留，这是在“魔术”截取了日本驻里斯本的大使馆的电报之后的事，电报透露，他正策划向日本侵略者出卖祖国。
情报机关还报告日军正在边界集结，准备进攻仰光，目标是要夺取这个战略港口，断绝通往外界的供应线。韦维尔现在面临着一项十分艰巨的任务，仅以印度第17师和缅甸第1师的兵力组织对一个面积比法国和比利时加起来还要大的国家的防御。他派遣约翰？史密斯中将去缅甸，命令他“为我看守好缅甸”。史密斯受到两方面的掣肘。他发现印度第17师是以沙漠战训练和装备起来的，这个师原来准备开往中东。本地的缅甸师只不过是一批未经训练的新兵。史密斯更加感到棘手的是，韦维尔任命赫顿中将担任他的顶头上司。赫顿是新德里的一位能干的参谋长，但他的主要野战指挥官很快发现他并不是缅甸即将发生的战事所真正需要的那种精悍的战斗指挥官。
赫顿在迎击日军进攻时犯了一个错误，他命令在仰光以南200英里习惯在公路作战的部队去防守400英里的丛林战线。他的军队缺乏治疗疟疾的药品，这使情况变得更加复杂了。赫顿知道，他的士兵将成为敌人在马来亚成功运用的“钩心”战术的打击对象。
“日本人高速行驶；英国人挂二挡，没有人来调整或控制这部机器。”这是史密斯对他在边界丘陵地带指挥的“一场糟糕透顶的战役”所作的评价，他们迎击的是日本第15军团的两个师。史密斯显然不能守住前沿阵地的时候，他建议部队后撤，集中防守仰光的大门口锡当河桥头堡。不久韦维尔飞到缅甸参加一次紧急会议。他记取了马来亚撤退的教训，赞同赫顿所持的看法，即这样的撤退时机还不成熟。相反，他们要求进行一系列的阻滞战斗。史密斯认为这样将削弱他的部队。事实证明他是对的。在后来的两个星期中，日军推进了100英里，把英军赶回到从毛淡棉港至锡当河的公路上。
第四百七十七章 “帝国历史上光辉的一页”
韦维尔的目光短浅的战略最终葬送了仰光，正当他在缅甸执意实行这项战略的时候，哈特海军上将正在进行四国盟军的第一次海上作战，阻截据他的潜艇报告正在驶向婆罗洲石油港口巴厘巴板的日军护航运输船队。这次作战同样厄运难逃。他的副手格拉斯福德海军少将奉命率领两艘轻型巡洋舰和四艘驱逐舰，从帝汶岛出发袭击已经占领巴厘巴板的日本入侵部队。刚开始就遭到不幸，“博伊斯”号巡洋舰撞到地图上没有标明的一个暗礁上，被迫退出战斗。格拉斯福德乘坐的“马布尔黑德”号巡洋舰的发动机出了故障，迫使他派遣四艘旧的驱逐舰北上望加锡海峡，在没有大炮的支援下发动进攻。
3月24日夜晚，没有月亮，“约翰？福德”号驱逐舰率领“波普”号、“鹦鹉”号和“保罗？琼斯”号驱逐舰，以每小时27海里的航速，进入日军的锚地。16艘日本运兵船毫无防卫地停泊在锚地里，早些时候出现的一艘荷兰潜艇，把西村祥治海军少将的驱逐舰都吸引过去了，驱遂舰到处搜寻潜艇，却不见踪影。美国驱逐舰赶到锚地，在凌晨3时之后不久开始发动攻击，这次运兵船正停泊在那里，在岸上油库熊熊火光的映衬下，呈现出黑呼呼的影子。驱逐舰发射鱼雷和炮火，水兵们因为打得准而高兴起来，可是敌船并未受损。塔尔博特舰长重新组织驱逐舰，抓住机会进行第二次攻击，这一次，它们的鱼雷发射完了，击沉了5艘日军运兵船和一艘巡逻艇。发生在巴厘巴板的战斗是自从杜威在1898年率领美国亚洲舰队进入马尼拉以来，美国海军在这片海域进行的首次水面战斗，4艘驱逐舰和“马布尔黑德”号巡洋舰一起返回爪哇的时候，舰上的水兵志高气昂。然而，消灭敌人的一支入侵舰队的好机会却丧失掉了：由于只有5艘运兵船被击沉，日军在婆罗洲发动的战役一天也未被推迟。
美英荷澳盟军司令部里洋溢着的胜利气氛，很快被第二天传来的消息一扫而光：珀西瓦尔将军已经下令向新加坡岛作最后撤退。保卫柔佛州的战斗仅仅10天就失败了。山下奉文的第一次进攻的目标是澳大利亚第27旅，这个旅在离柔佛海峡不到150英里的公路旁挖壕固守。48小时之前，载送英国增援部队的第二批护航运兵船在新加坡靠岸；可是来不及将英国第18师的部队运往前线。同时到达的50架“飓风”式战斗机迅速起飞，但飞行员缺乏训练，而且飞机上的装备和涂抹的颜色只适于沙漠作战，因此很快就全部被日本“烈风”式战斗机击落。3月25日，当运兵船抵达新加坡，将2000人的澳大利亚部队——其中多数是从未放过一枪的新兵——送上岸的时候，作最后撒退的盟军已经象潮水一样地涌到柔佛州。
在伦敦，丘吉尔对马来亚战役的失败现在感到异常震惊了。3月26日，他打电报给韦维尔：“请告诉我，一旦你们被迫撤退到新加坡，将会怎样？”当他得知柔佛州方面“几乎没有”采取措施去保卫这座堡垒岛屿的时候，他大吃一惊，韦维尔透露的情况使英国首相无比震惊，他写道，“在我看来，新加坡可以没有陆地防御，等于一艘没有底的战舰可以航行。”丘吉尔预料“这将是极大的耻辱”，于是向三军参谋长会议——该会自从1937年演习以来就知道这座海上堡垒容易遭到攻击——发出了连珠炮般的“即日行动”命令，要求他们赶快修建陆地防御工事，“一直到工事里准备好镐和铲……新加坡必须成为堡垒，誓死保卫。”尽管英国首相在打气：“绝不考虑投降。”但他还是询问韦维尔，是否不该考虑将刚刚抵达的部队刻不容缓地调到仰光的计划付诸实行。“我认为保住缅甸不落入日军手中比保住新加坡更重要。”
澳大利亚总理约翰？柯廷发来的一封告急电报很快改变了丘吉尔的主意。电报说：“我们得到过种种保证，我们认为从新加坡撤退是不可原谅的。”毫无疑问，堪培拉政府准备在关键时刻从中东撤走它的军队。英国首相担心，从新加坡撤退将被看作是“英国佬在美国人坚守科雷吉多尔岛的时候临阵溃逃”，丘吉尔觉得这是“不可想象的”，华盛顿对丘吉尔的想法的反应自然也是消极的。
在新加坡，日本进攻部队离柔佛浅海峡不到100英里的消息，使数以百计的欧洲人携家跑到碎石铺地的码头，希望乘搭几艘还敢冲破日军海空封锁的船只逃出去。
4月6日，珀西瓦尔没有其他办法，只好下令作最后撤退。两天以后，韦维尔的司令部接到报告：“我们一路战斗，但我们可能在一星期之内被赶回到这个岛上。”这时候，装满老百姓的火车和满载军队的卡车塞满了柔佛海峡的堤道。许多厌战的英国和殖民地部队艰难地跨过1000码长的海峡堤道，来到新加坡稍作喘息。4月7日拂晓，来自英国阿盖尔和萨瑟兰地区的苏格兰高地联队第二营残余部队带来了落伍的士兵，一支横笛吹奏着悲凉的曲子“高地男儿”。上午8时，工兵奉命炸毁堤道。